Efter att ha bearbetat ljuden från vargar och andra representanter för hundfamiljen med hjälp av datorer har forskare funnit att dessa djurs hyl har karakteristiska "dialekter", beroende på art och underart. Den nya studien presenteras i tidskriften Behavioral Processes.
Arik Kershenbaum från University of Cambridge och hans kollegor har arbetat med tjutande hundar (vargar, schakaler och hundar) inspelade både i fångenskap och in vivo. De sex tusen hylen reducerades till två och lämnades till maskininlärningsalgoritmen för att dela upp dem i olika typer - baserat på tonhöjden och dess vibrationer.
Det visade sig att de akustiska "utskrifterna" av tjutet inte är oavsiktliga - de skiljer sig beroende på hundens art och underart. Dessa funktioner är av stor betydelse ur miljösynpunkt. Exempelvis bidrar överlappningar i ylande mönster (som mellan en röd varg och en prärievarg, kännetecknad av en modulerad tjut som förvandlas till en gnälla) till korsning - vilket hotar överlevnaden av röda vargar som art.
Även om forskare har lyckats klassificera hyl av hundar, vet de nästan ingenting om betydelsen av olika dialekter - som ljudet av delfiner, det är mycket svårt att studera vargar under naturliga förhållanden. Zoologer planerar att installera en mängd mikrofoner i Yellowstone National Park och använda dem för att avgöra om vissa signaler är förknippade med kommunikation på avstånd eller varning för fara.
