På jakt efter främmande civilisationer har forskare försökt hitta sina olika tecken, allt från radiosändningar till laserstrålar, men allt utan framgång. Ny forskning tyder dock på att det konstiga fenomenet snabba, diskreta radiopulser kan vara bevis på avancerad främmande teknik.
Sådana pulser kan vara bevis på sändare i planetstorlek som överför energi till interstellära fartyg i avlägsna galaxer.
Som namnet antyder är snabba diskreta radiopulser millisekunders radiofrekvenser. De upptäcktes först 2007, och sedan dess har forskare upptäckt högst två dussin sådana impulser. De kommer alla från avlägsna galaxer som är miljarder ljusår från jorden.
Avi Loeb från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics och Manasvi Lingam från Harvard University övervägde om det var möjligt för en radiosändare att vara tillräckligt kraftfull för att upptäcka sin handling på ett så stort avstånd. De fann att om sändaren drivs av en stjärnas utstrålning, måste dess ljus falla på en planet som är dubbelt så stor som jorden för att generera nödvändig energi för pulser av denna kraft. En sådan enorm struktur ligger långt bortom tekniken, till och med potentiellt kapabel att stå till förfogande för mänskligheten, men mycket möjlig ur fysikens lagstiftning.
Lingam och Loeb beräknade också om en sådan sändare kunde existera ur teknisk synvinkel, eller om en sådan mängd energi helt enkelt skulle smälta vilken struktur som helst. Återigen räknade de ut att en vattenkyld enhet som är dubbelt så stor som jorden kan hantera denna värme.
Då undrade forskarna varför en sådan massiv installation alls behövdes och antog att det mycket väl kunde ge acceleration till interstellära ljusseglar. Den mottagna energin räcker för att flytta miljontals ton last. "Detta räcker för att transportera levande passagerare över interstellära eller till och med intergalaktiska avstånd", säger Lingam.
För att överföra energi till ett lätt segel måste sändaren vara ständigt fokuserad på den. Observatörer på jorden ser bara en kort blinkning av signalen, eftersom fartyget, installationen, stjärnan och själva galaxen hela tiden rör sig i förhållande till varandra, vilket resulterar i att radiostrålen pekar i vår riktning bara ett kort ögonblick. Upprepade observationer av strålen registrerades, men inga astrofysiska skäl hittades för dem.
Loeb medger att hans arbete är rent spekulativt. På frågan om han verkligen tror på det intelligenta ursprunget till diskreta radiopulser svarade han:”Vetenskap är inte en fråga om tro utan om bevis. Om vi bestämmer oss för att vi inte kan överväga något som ligger utanför vår förmåga, minskar detta avsevärt utbudet av potentiell forskning. Så det är bättre att uttrycka olika idéer och låta resultaten avgöra om våra antaganden är sanna eller inte."
Kampanjvideo: