Forskare i USA har upptäckt att vissa ljud kan utlösa störande minnen, och denna upptäckt har hjälpt till att hitta ett nytt tillvägagångssätt för att radera obehagliga minnen från hjärnan. Studien publicerades i tidskriften Neuron.
Forskarna undersökte hjärnregionen hos genetiskt modifierade möss associerade med ljudbehandling (hippocampus) och regionen ansvarig för emotionella minnen (amygdala). Forskarna kunde markera de neurala kanalerna i gnagarnas hjärnor som bär signaler till amygdala. Detta hjälpte till att avgöra genom vilka kanaler ljudet som möss är rädda för överförs. En av studieförfattarna jämförde detta tillvägagångssätt med telefonlinjer, som var och en överför specifik information till amygdala.
I den första delen av experimentet aktiverade forskare högfrekventa och lågfrekventa ljud för möss. Samtidigt med den första typen av signal elektroderades gnagarna. Senare rörde mössen sig, när de hörde detta ljud, på grund av rädsla.
Forskarna fortsatte med att jämföra hur hjärnan hos möss svarar på högfrekventa och lågfrekventa ljud. Det visade sig att kanalen genom vilken den första signalen överfördes till gnagare, som slogs med elektrisk ström, stärktes. Den andra kanalen förblev oförändrad.
Under det sista steget i experimentet slog forskarna på högfrekventa signaler till samma gnagare utan fysiskt inflytande, och efter ett tag upphörde mössen att vara rädda, men den neurala kanalen återgick inte till sitt ursprungliga tillstånd.
Studiens författare kommenterade:”Rädslelättnad är grundpelaren i psykologisk terapi som syftar till att behandla posttraumatisk stressstörning. Ändå, efter en två veckors kurs kan ett återfall inträffa och känslan av rädsla kommer att uppstå igen."
Forskare kunde bli av med minnen av rädsla med hjälp av optogenetik. För att göra detta injicerade de ett virus i kanalens nervceller som överför högfrekventa ljud. Med sin hjälp kontrollerade forskarna aktiviteten hos dessa neuroner - ett protein som reagerar på ljus började bildas inuti cellen. Således lyckades forskarna försvaga kopplingarna mellan nervcellerna i kanalen genom vilka det "fruktansvärda" ljudet kom, och efter ett tag var mössen inte längre rädda för det.
Forskare tror att det är för tidigt att testa tekniken hos personer som lider av PTSD, men denna upptäckt är ett stort steg för att hitta ett sätt att bli av med obehagliga minnen.
Kampanjvideo: