Människokroppen innehåller fortfarande många mysterier, och forskare har just avslöjat en av dem. Det visar sig att lungorna spelar en nyckelroll i blodproduktionsprocessen.
Hittills trodde man att endast benmärgen var ansvarig för denna funktion, men studier utförda på laboratoriemöss vid University of California San Francisco (UCSF) visade att de flesta blodplättarna i kroppen produceras i lungorna. I själva verket är lungorna ett reservförråd med blodstamceller som aktivt kan bildas när sådana celler i benmärgen torkar ut.
Vetenskapen har länge trott att de flesta celler som utgör blod bara koncentreras i benmärgen, där processen med hematopoies äger rum. Emellertid visade ett experiment på möss att cellerna i megakaryocyter som producerar blodplättar finns i lungvävnaderna.
Forskare har funnit att blodplättar som cirkulerar genom lungorna hos levande möss interagerar med immunsystemet.
"När vi hittade ett stort antal blodplättbildande megakaryocyter i lungvävnaden insåg vi att det var en revolutionerande upptäckt", säger Emma Lefrances, som är medförfattare till studien.
Vid närmare granskning fann man att megakaryocyter i lungorna skapar mer än 10 miljoner blodplättar per timme, vilket står för mer än hälften av det totala antalet blodplättar i en mus.
”Detta resultat tyder på att lungfunktionen är mer omfattande än vad vi tidigare trodde. Vi behöver dem inte bara för att andas, utan också för hematopoies, såväl som för att vår immunitet ska fungera korrekt,”tillade forskaren.