Det finns många rörande fakta om Pompeians, frysta för evigt år 79. Några av kropparna visas för turister i Pompeian Garden of the Fugitives, men de flesta förvaras i förrådsrummen på det lokala museet. Samtidigt trodde man traditionellt att döden för alla invånare i Pompeji var lång och smärtsam: de inhalerade aska, som förvandlades till ett slags cement i lungorna och blockerade andningen. Men en grupp vulkanologer i Neapel ledd av Giuseppe Mastrolorenzo kom till helt andra slutsatser som avskräckt denna teori …
De kom till slutsatsen att offren inte rusade omkring, inte plågade i kvävning och inte gick efter luft - de dödades omedelbart av det pyroklastiska flödet.
Enligt beräkningarna från vulkanologerna kastade Vesuvius ut sex sådana strömmar efter varandra. De första tre stannade, strax innan de nådde staden, som ligger 4,5 km från basen av vulkanen. Det var de som förstörde allt liv i närliggande Herculaneum, Stabiae och kuststaden Oplontis, som hade olyckan att ligga lite närmare vulkanen (och som tyvärr sällan kommer ihåg som offer för katastrofen). Men Pompejus död kom från en 18 m hög fjärde våg, som rusade i en modern bils hastighet (cirka 104 km / h) och täckte staden med het gas. Allt varade inte mer än en minut, kanske ännu mindre. Men det räckte för hundratals människor att dö omedelbart.
Vulkanologer undersökte resterna av 650 Pompeians och jämförde dem med 37 skelett som hittades vid Oplontis och 78 från Herculaneum. Genom benens färg och struktur beräknade de att invånarna i Herculaneum och Oplontis dog av ett pyroklastiskt flöde med en temperatur på 500-600 ° C och Pompeierna från en kallare ström: 250-300 ° C. I det första fallet brändes människor omedelbart till benet, och i det andra - inte. Det var därför i Herculaneum det inte fanns något helt mänskligt kött, som då de täcktes av aska skulle skapa ett hålrum, som det hände i Pompeji.
Men hur ska det då förklaras att de flesta pompéerna, som deras gipsavgjutningar visar, har vida munnar? Det är trots allt det som gjorde det möjligt att tillskriva deras död till kvävning i första hand. Vulkanologer svarar - kataleptisk rigor mortis. De olyckliga frös i de positioner där de plötsligt omkördes av en våg av het gas. En skarp muskelspasma stoppade faktiskt många av dem i rörelse, till exempel i en löpande position, men en person som saknar andning kan inte springa. Enligt Mastrolorenzo är offrets öppna mun det sista ropet av smärta, inte en önskan att andas; händerna upp i ansiktet är resultatet av en krampanfall och inte skydd mot aska.
Varför förklarade alla alltid offrens ställningar genom kvävning? Endast tack vare den övertygande historien om den romerska historikern Plinius den yngre, som berättade för Tacitus i brev om sin farbrors död, Plinius den äldre, under utbrottet. Vid tidpunkten för utbrottet var han och hans familj i hamnen i Neapelbukten nära Pompeji. Plinius den äldre, amiral för den romerska flottan, ledde en skvadron till de döende städerna. Han nådde snart den närmaste, Stabius.
Men så snart admiralen och hans team gick i land omslöt ett giftigt svavelmoln kusten. Plinius den yngre skriver:”Min farbror stod upp, lutade sig på två slavar och föll omedelbart … Jag tror, på grund av de tjocka ångorna tog han andan. När dagsljuset återkom hittades hans kropp intakt, klädd som han var; han såg mer ut som en sovande person än en död person. Räddare dog av kvävning och 2000 flyktingar dog med dem.
Men faktum är att i Pompeji i Plinius-positionen hittar arkeologer sällan kroppar, medan de flesta av dem som stannade kvar i staden var aktivt engagerade i något vid dödstidpunkten.
Kampanjvideo: