Forskare vid Center for Cold Matter kylte ämnet till delar per miljon av en grad över absolut noll. Forskare lyckades sätta rekord för att närma sig lägsta möjliga temperatur. Resultaten av experimentet har publicerats i tidskriften Nature Physics, och studien beskrivs kort i ett pressmeddelande på Phys.org.
Absolut noll är lika med minus 273,15 grader Celsius eller 0 kelvin (K). Dessutom är en ökning av temperaturen med en grad Celsius lika med dess ökning med en kelvin. Vakuumtemperaturen överstiger absolut noll med 2,7 K på grund av den värmestrålning som finns kvar efter Big Bang och fyller universum enhetligt.
Under ett flertal experiment lyckades fysiker uppnå biljoner av en kelvin genom att kyla enskilda atomer, men hittills har de inte kunnat göra detsamma med molekyler. För att lösa detta problem kombinerade forskare två traditionella tillvägagångssätt, vilket sänker molekylernas temperatur för att registrera fraktioner av en grad.
Forskarna använde kalciumfluoridmolekyler som placerades i en magneto-optisk fälla. De kyldes med lasrar. Samtidigt absorberar materiens atomer strålningsfotoner och återutsänder dem och förlorar mer energi än att vinna. På detta sätt är det dock möjligt att sänka temperaturen i molekylen endast till en viss gräns (Doppler). För att övervinna denna begränsning har fysiker tillämpat metoden för Sisyphean-kylning, som använder två laserstrålar som rör sig mot varandra och tar kinetisk energi från molekylen.
Forskarna uppgav att temperaturen på molekylerna som kyldes på detta sätt nådde 50 miljoner av en grad. Enligt forskarna saktar detta ner de kemiska reaktioner där det kylda ämnet tränger in, så att du kan observera mekanismerna för deras gång.