Vid ett tillfälle pratades mycket om kvinnans roll i vikingatiden. Var det krigare som använde sköldar och svärd vid sidan av män? Gick de med dem på de berömda vikingarna till platser så långt bort som Europa, Ryssland och Nordamerika? Även om det i vissa fall är svårt att skilja myten från verkligheten är det uppenbart att skandinaviska kvinnor i vikingatidsamhället åtnjöt mer frihet och makt i sina samhällen än många andra kvinnor på den tiden. Nya studier visar att många norska kvinnor är mer benägna att resa med män än man tidigare trott. Detta tyder på att kvinnor också spelade en aktiv roll i koloniseringen av nya länder.
Varför kan inte skandinaviska kvinnor kallas vikingar?
Tekniskt sett kan kvinnor inte ens kallas vikingar. Faktum är att det gammalnordiska ordet vikingar endast tillämpades på män som regel på dem som åkte från Skandinavien i sina berömda långbåtar till de avlägsna stränderna i Storbritannien, Europa, Ryssland, liksom till öarna i Nordatlanten och Nordamerika 800-1100 år av vår era.
Men medan dessa vikingar blev ökända som hårda krigare och hårda inkräktare, var de också handlare som etablerade handelsvägar runt om i världen. De bildade bosättningar, grundade städer (till exempel Dublin) och påverkade språket och kulturen på de platser där deras fartyg stannade.
Kampanjvideo:
Deltagande i vandringar
Medan tidig historisk forskning om vikingarna föreslog att skandinaviska sjömän reste i manliga företag, kanske på grund av bristen på önskvärda följeslagare i Skandinavien, berättar nyare forskning en helt annan historia. I ett nytt papper som publicerades i slutet av 2014 använde forskare mitokondriellt DNA som bevis för att norska kvinnor gick med i sina män på sina resor till England, Shetland och Orkney och Island. Dessutom var de viktiga deltagare i dessa migrations- och assimileringsprocesser. Särskilt i tidigare obebodda områden som Island har norska kvinnor varit oerhört viktiga för att bosätta sig i nya bosättningar och deras välstånd.
Viking Age Society
Som med många traditionella civilisationer dominerades vikingatiden i huvudsak av män. De var inblandade i jakt, strider, handel och jordbruk, medan kvinnornas liv fokuserade på att laga mat, ta hand om hemmet och uppfostra barn. De flesta gravar från vikingatiden som hittades av arkeologer återspeglar dessa traditionella könsroller: män begravdes vanligtvis med vapen och verktyg, medan kvinnor begravdes med hushållsartiklar, hantverk och smycken.
Frihet
Men kvinnor i vikingatiden Skandinavien åtnjöt en ovanlig grad av frihet för tiden. De kunde äga egendom, be om skilsmässa och återlämna sitt medgift om deras äktenskap upphörde. Kvinnor gifte sig vanligtvis mellan 12 och 15 år. Det anordnades av familjer, men kvinnor hade något att säga i den här frågan. Om en kvinna ville skilja sig, var hon tvungen att kalla vittnen till sitt hem till äktenskapsstugan och meddela dem att hon skilde sig från sin man. I äktenskapsavtalet specificerades hur familjens egendom skulle delas i händelse av skilsmässa.
Vem var ansvarig för familjen?
Även om mannen var familjeöverhuvudet spelade kvinnan en aktiv roll för att hantera både mannen och hushållet. Norska kvinnor hade full makt i hemmet, särskilt när deras män inte var närvarande. Om en man i familjen dog tog hans fru över allt ansvar och arbetade självständigt på familjens gård eller i handelsbranschen. Många skandinaviska kvinnor i vikingatiden begravdes med nyckelringar som symboliserade deras roll och makt som hemmafruar.
Hög social status
Vissa kvinnor hade särskilt hög status. En av de största begravningarna som någonsin hittats i Skandinavien tillhör "drottningen" - en kvinna som begravdes i ett magnifikt dekorerat fartyg tillsammans med många värdesaker 834 e. Kr. Senare, på 900-talet, gifte sig dottern till den norska hövdingen av Hebriderna (öar utanför norra Skottland) med en vikingakung i Dublin. När hennes man och son dog lämnade hon hushållet och organiserade en båttur för sig själv och sina barnbarn till Island, där hon blev en av koloniens viktigaste bosättare.
Skandinaviska kvinnliga krigare
Fanns det kvinnliga krigare i samhället i vikingatiden? Även om relativt få historiska register nämner kvinnornas roll i vikingastrider lämnade den bysantinska historikern Johannes Scylitz bevis på kvinnor som kämpade tillsammans med män i striden mot bulgarerna år 971 e. Kr. Dessutom skrev den danska historikern Saxon Grammaticus från 1100-talet om ett speciellt kvinnligt samhälle, vars medlemmar klädde sig som män och ägnade sig åt att lära ut svärdskap och andra krigsförmågor.
Dessutom deltog några av dem i slaget vid Brovalle i mitten av 800-talet. I sitt berömda verk Acts of the Danes skrev Saxon om en kvinna från denna gemenskap som heter Lagertha, som kämpade med den berömda vikingen Ragnar Lozbruck i striden mot svenskarna och imponerade honom så mycket med sitt mod att han bestämde sig för att gifta sig med henne.
Mycket av det vi vet om de kvinnliga krigarna i vikingatiden kommer från litterära verk, inklusive de romantiska sagorna om saxiska. Berättelserna om kvinnliga krigare kallade Valkyries kan ha baserats på berättelser om dessa kvinnliga samhällen från vikingatiden, och de är utan tvekan en viktig del av gammalnorsk litteratur. Med tanke på förekomsten av dessa legender, tillsammans med de bredare rättigheter, status och makt som de åtnjuter, verkar det troligt att kvinnor i vikingasamhället verkligen ibland vapen och slåss, särskilt när någon hotade dem, deras familjer och egendom. …
Anna Pismenna