Enligt ny forskning kan användning av Internet väcka känslor av ensamhet och depression, och eventuellt allvarlig psykisk sjukdom, rapporterar The Daily Beast.
Journalisten Tony Dokupil ger ett exempel från livet: Amerikanen Jason Russell strimmade naken en gång, gick ut till en korsning och dunade händerna på asfalten och ropte osammanhängande om djävulen. Russell diagnostiserades med reaktiv psykos.
Läkarna förklarade detta med att Russell plötsligt befann sig i hela världens uppmärksamhet: hans avslöjande film om krigsherren Joseph Kony brott fick ett rekordantal visningar på Internet. "Samma virtuella instrument, som förlitade sig på Russells ädla uppdrag, tycktes sätta press på hans psyke: de förde ned en oändlig lavin av beröm och beräkning på honom," skriver författaren.
Först ansågs misstankar om att Internet irreversibelt påverkar tänkande och känslor vara naiva spekulationer. Men Dokupil säger: "De första noggranna studierna som granskats av vetenskapsmiljön dök upp, och bilden var mycket mörkare än internetutopiernas triumferande fanfare."
Det moderna Internet - mobil, snabb, byggd runt sociala nätverk, genomgripande - kanske inte bara slöser oss och förbättrar inte bara vår ensamhet, varnar författaren. Det finns bevis för att Internet lockar ångest och depression hos oss, mottaglighet för tvångssyndrom och uppmärksamhetsbrist och till och med bildar psykos.
"Idag är vi alla cyborgs," säger MIT-psykolog Sherri Turkle. Vi är ständigt anslutna till Internet, och i dag verkar det vara normalt för oss. Men datateknik blir ett universalmedel för alla problem, precis som alkohol, varnar författaren.
I dag går mer än en tredjedel av användarna online i USA innan de går ur sängen. Forskare har identifierat "fantomvibrationsalarm syndrom."”Mer än två tredjedelar av dessa normala, vanliga cyborgs, inklusive mig själv, noterar att de tycker att telefonen vibrerar, även om det i verkligheten inte finns något samtal,” förklarar författaren.
Forskare drog slutsatsen att Internet skapar en helt ny mental miljö, ett slags "virtuellt tillstånd i naturen, där människans medvetande förvandlas till en roterande konsol", enligt Dokupil.
Kampanjvideo:
Neurologen Peter Wybrow kallar datorer "elektronisk kokain" - de säger att de orsakar maniska kul, följt av depression. Internet "matar våra korrigeringar, beroende och stressrespons", "uppmuntrar - och utvecklar till och med - sinnssjukdom", tillägger Kaliforniens psykolog Larry Rosen.
I Kina, Sydkorea och Taiwan erkänns denna diagnos redan av läkareyrket, och internetmissbruk uppfattas som en rikstäckande kris. I dessa länder betraktas tiotals miljoner människor som internetberoende. Minst 10 användare har dött av trombos.
"Jag har observerat många patienter som tidigare inte drabbats av något beroende, inklusive kemiska, men de blir beroende av Internet och annan teknik," säger psykiater Elias Abujaud (Stanford University). Enligt honom, även bland vita medelålders amerikaner, visar en av åtta, om inte oftare, åtminstone ett symptom på internetberoende.
Men kanske är det alla som är fritt att bestämma sig för att använda Internet? Inget sådant, författaren är säker.”Vi attraheras av ny teknik av potentialen för kortsiktiga belöningar. Varje pip är en möjlig chans i det sociala, sexuella eller yrkeslivet, och vi får en mini-belöning, en minidos dopamin, för att springa till samtalet,”skriver han.
Kinesiska forskare har hittat en koppling mellan internetberoende och "strukturella avvikelser hos gråceller": de delar av hjärnan som är ansvariga för taluppfattning, minne, motorik, känslor, sensoriska känslor etc., torkar ut med 10-20%. Dessutom stannar inte nedbrytningen: ju mer tid en person tillbringade i nätverket, desto mer försvinner hjärnan.
En annan dyster slutsats av forskare: ju mer tid en person tillbringar i den "globala byn" på Internet, desto sämre är hans humör. "Internetanvändning stör ofta sömn, träning och kommunikation ansikte mot ansikte, och detta kommer att göra att även den mest glada personen längtar," förklarar författaren. En ytterligare faktor är obehagliga incidenter under virtuell kommunikation.
Den nämnda psykologen Sherri Turkle målar i sin bok Solitude Together en veritabel dystopi om de deprimerande allianserna mellan människor och maskiner. Hon varnar för att när "mödrar ammar barn medan de fyller i sms", kan barnet tänka att mamman är missnöjd med honom, även om det negativa faktiskt kommer från sms.
Dagens gymnasium och högskoleliv är ett besvär, konstaterade Turkle. "Allt liv är helt synligt, i linsen på en webbkamera, varje misstag spelas in och blir känt för alla och blir förlöjligat tills det finns en ny kul", förklarar författaren.
Samtidigt testar Abujaud en hypotes om några av de virtuella maskerna inte kan betraktas som riktiga produkter av en splittrad personlighet.
Psykiatriksbröderna Gold, Joel och Ian drog slutsatsen att Internet påverkar psyken på ungefär samma sätt som att bo i en metropol: risken för psykos ökar.
Vad ska man göra? Författaren ger bara ett råd: ta inte förhållandet till Internet för givet, utan analysera vad som händer och försök påverka det.”Tanklös otvetenhet är inte längre lämplig. Medan vi fortfarande kan ändra Internet för oss själva. Vår mentala hälsa står på spel.”