Fantomsatelliter, lukten av mat, bilbrus: i hög höjd luras klättrarnas sinnen ofta av någon konstig illusion. Läkare anser att dessa symtom är en speciell typ av psykos som uppstår separat från den klassiska höjdsjuka.
Fantomsatelliter, lukten av mat, bilbrus: i hög höjd luras klättrarnas sinnen ofta av någon konstig illusion. Läkare anser att dessa symtom är en speciell typ av psykos som uppstår separat från den klassiska höjdsjuka.
Han dök upp plötsligt. Som om ingenstans. Jeremy Windsor utbytte några uppmuntrande ord med en man som presenterade sig själv som Jimmy och gick sedan långsamt på. Här, på en höjd av 8200 meter, medan du klättrar den sydostliga sluttningen av Mount Everest, finns det ingen önskan att slösa syre på samtal. Under resten av dagen såg den amerikanska klättraren Windsor med sin följeslagars perifera vision, alltid några meter bakom, bakom sin högra axel. Senare, under nedstigningen, försvann Jimmy så plötsligt som han dök upp. Det var först när Windsor återvände till lägret nedan att han insåg att det verkligen inte fanns någon Jimmy.
"Det Jeremy Windsor beskrev 2008 är typiskt," säger Katharina Hüfner, neurolog och psykiater vid universitetssjukhuset Innsbruck. Tillsammans med Hermann Brugger, chef för Bolzano High Altitude Emergency Medicine Institute, forskade hon 83 rapporter från klättrare. Forskare i Italien och Österrike har studerat beskrivningar av detta fenomen från uppteckningarna över så stora klättrare som Hermann Buhl och Reinhold Messner, vittnesbörd från författaren Jon Krakauer och andra mindre kända klättrare.
När klättrare "jagas" börjar de interagera med imaginära människor, höra ljudet från bilar eller musik, se färgglada stjärnor eller ändra sin väg för att komma till en fjällstuga som de tror är framför deras ögon.
Hittills har forskare förklarat hallucinationer såsom Jeremy Windsors "tredje person-syndrom" av organiska orsaker, främst det välkända och livshotande hjärnödem som orsakas av snabb stigning till höjd, uttorkning och infektioner. De första symtomen på akut höjdsjuka är svår huvudvärk, yrsel eller obalans. Men i en bra fjärdedel av rapporterna som nu undersökts beskrev klättrare endast psykos utan några medföljande fysiska symtom.
"Vi fann att det finns en grupp symtom som är rent psykotiska, vilket innebär att de är relaterade till höjd men inte relaterade till hjärnödem eller andra organiska faktorer," förklarar Brugger. Innsbruck forskare kallar detta fenomen "isolerad psykos på grund av höjd." Denna nya form av sjukdomen manifesteras vanligtvis på en höjd av 7000 meter, fortsätter Hüfner, men den kan utvecklas på en "normal alpin" höjd på 4000 meter.
Efter att studien publicerades i specialtidskriften Psychological Medicine, närmade sig många klättrare författarna. Den 52-åriga italienska bergsbestigaren Sergio Zigliotto har också fått erfarenhet som bekräftar forskarnas avhandling.”Det var en på morgonen. Jag lämnade just det fjärde lägret på Manaslu, klättrade cirka 200 meter och hamnade på en höjd av 7600 meter, säger han. - Då fick jag en känsla av att jag var på vandring hemma i Trentino. Jag såg skogen, sedan hemma, precis som de i mitt hus. Då luktade jag till och med mat, och jag pratade med någon på italienska om mina frysta fötter. " Även om Zillotto var extremt avmagad visade han inga smärtsamma fysiska manifestationer. "Det fanns definitivt inga tecken på höjdsjuka, bara dessa visioner," säger han. Hans kollega bergsbestigare hade en liknande upplevelse i samma stigning på 7 500 meter, enligt Zillotto.”Han är från Toscana och har sett de toskanska kullarna. I Himalaya! " Under en tid på den isiga höjden "följdes" hans vän av en hund.
Kampanjvideo:
Studiens författare, 65-åriga Brugger och 41-åriga Hüfner, är ivrig klättrare själva. Under många år hörde de i samtal med vänner som den italienska extremklättraren Hans Kammerlander om fenomen och hallucinationer i hög höjd. Sedan beslutade de vid gemensam skidklättring i Tadzjikistan att genomföra vetenskapliga episodiska observationer.
"Som ofta är fallet kommer de bästa idéerna över en öl av lägerelden," säger Hüfner. Först och främst, att manifestationen av psykos helt försvann under nedstigningen och klättrarna återvände till lägret nedanför fysiskt friska, gjorde det klart att vi kunde prata om en separat ny sjukdom som inte är relaterad till höjden. "Det faktum att bergen är vanvittigt vackra, visste vi båda alltid, - fortsätter Hermann Brugger, - men vi visste inte att de kunde kasta oss i galenskap."
Orsaken till psykos i hög höjd är oklar. "Vi har inga bekräftade uppgifter," säger Brugger. - Naturligtvis kan faktorer som brist på syre, förkylning, grad av trötthet och klättrarens känsla av att han var helt ensam med sig själv påverka. Det är viktigt för framtida forskning att uppenbarligen inga hälsokonsekvenser av denna psykos har diagnostiserats. "Detta tillåter oss att mer exakt studera tillfälliga psykoser hos annars perfekt friska människor," säger Katharina Hüfner. Detta kan ge viktig information för att förstå psykiska sjukdomar som schizofreni.
Resultaten av studien är också viktiga eftersom de belyser de oförklarliga orsakerna till olyckor i bergen. Det är tydligt att detta syndrom ökar risken för en olycka. Till exempel rapporterade den berömda slovenska bergsbestigaren och läkaren Iztok Tomazin om ett fall som inträffade 1987 i Himalaya, på den 8167 meter höga Dhaulagiri-toppen. Thomasin påminner om hur han under uppstigningen lämnade rutten och hörde rösterna från "guiderna" som uppmanade honom att hoppa av en 2000 meter hög klippa för att komma till en "plan, säker yta." I sista sekunden före hoppet tänkte han på honom: tänk om guiderna är fel? Sedan gjorde han ett testhopp på en bergsram som ligger två meter under. Han kände smärtan på skadan och han kunde korrekt bedöma situationen, "guidernas röster" blev tyst,och han återupptog sin sökning efter rätt rutt.
Detta är det praktiska värdet av forskningen. "Extreme klättrare måste vara medvetna om att det finns en isolerad psykos i hög höjd, att den verkar utan några andra tecken på sjukdom och att den är tillfällig," säger Brugger. Antalet orapporterade olyckor och dödsfall i samband med dessa kognitiva nedsättningar kan vara mycket högt. Plötsligt visas irrationella och oförklarliga felaktiga handlingar av klättrare i hög höjd i ett annat ljus.”För att minska antalet olyckor är det mycket viktigt att sprida kognitiva behandlingsstrategier som klättrare själva eller med en partner kan tillämpa direkt i bergen,” säger Katharina Hüfner. Detta inkluderar enkla frågor att ställa din partner att testa sin uppfattning om verkligheten, till exempel:"Ser du den här personen också?" eller "Hör du vad jag hör?"
I maj på Everest Base Camp vill forskare samarbeta med flera nepalesiska läkare för att undersöka många klättrare före och efter att ha klättrat på rutterna. Målet är bland annat att ta reda på hur ofta sjukdomen förekommer, att samla in de omedelbara intryck av de sjuka och klassificera dem.
Från och med nästa år blir det något lättare för fjällläkare att få information. I Bolzano, i början av 2019, kommer Institute of High Altitude Emergency Medicine att öppna terraXcube, världens största klimatkammare. Brugger är mycket entusiastisk över möjligheter. "Vi kommer att kunna placera upp till 15 personer under de förhållanden som råder i dödszonen i Himalaya: syreinnehåll så högt som 8000 meter, minus 40 grader, vindar av orkanen." Då kan läkare på laboratoriet också simulera de tillstånd under vilka höghöjdspsykos uppstår. "Låt oss ta med galenskap till Bolzano," säger Brugger.
Stefan Wagner