Mindfulness-meditation är en speciell meditationsteknik som involverar fokusering på den aktuella situationen och sinnestillståndet. Det kallas annorlunda: tankeväckande meditation, mindfulness, mental involvering, mindful meditation. Med vilket namn det än har, har denna ordspråkiga teknik för att lindra stress och smärta ingen vetenskaplig grund.
Vanligtvis innebär mindfulness-meditation att du tänker djupt (mediterar) om miljön, känslor och andning, eller, mer enkelt, njuta av varje bit av pajen. Under lång tid har vetenskapen kopplat övningen av medvetenhetsmeditation till en rad potentiella hälsofördelar.
Om du stannar och tänker på världen omkring dig, eller ännu bättre, gör det medan du mediterar, kan du komma till en känsla av välbefinnande, säger många studier. Många experiment har kopplat mindfulness-meditation till kognitiv förbättring. En studie visade till och med att meditation bevarar ändarna på kromosomer (telomerer), som förkortas när vi åldras.
Många psykologer, neurovetenskapsmän och meditationsexperter fruktar dock att hypen överträffar vetenskapen. I en artikel som publicerades förra veckan i Perspectives on Psychological Sciences, varnar 15 framstående psykologer och kognitiva forskare att trots populariteten hos mindfulness-meditation och dess upplevda hälsofördelar, vetenskapliga bevis saknas grovt. Många studier om mindfulness kontra konventionell meditation, författarna skriver, är dåligt utformade, komprometteras av inkonsekventa definitioner av mindfulness, och saknar ofta en kontrollgrupp för att utesluta placeboeffekten.
Den nya artikeln citerar en översyn 2015 publicerad i American Psychologist som rapporterade att endast 9% av studierna om medvetenhetsmeditation testades i en klinisk miljö som inkluderade en kontrollgrupp. Författarna pekar också på flera placebokontrollerade metaanalyser som drar slutsatsen att övningen av medvetenhetsmeditation ofta gav mindre än imponerande resultat. I en översyn av 47 meditationsstudier från 2014, som kombinerade mer än 3 500 deltagare, fanns det få eller inga evidensbaserade fördelar förknippade med förbättrat fokus, minskat missbruk, förbättrad sömn eller viktkontroll.
Huvudförfattaren Nicholas Van Dam, en klinisk psykolog och forskningsassistent i psykologvetenskap vid University of Melbourne, hävdar att de potentiella fördelarna med mindfulness-meditation är grovt överdrivna och bokstavligen säljs för ekonomisk vinst. Mindfulness-meditation och undervisning om denna "konst" är en marknad på 1,1 miljarder dollar endast i USA. "Det följer inte av vår granskning att mindfulness-meditation inte hjälper till i vissa saker," säger Van Dam. "Men strikt vetenskap krävs inte för att göra höga uttalanden." Han uttryckte också oro över att under 2015 inkluderade mindre än 25% av meditationsstudier spårning av eventuella negativa effekter av en intervention.
Van Dam erkänner att en del bra forskning stöder fördelarna med informerad medling. En analys från 2014 visade att meditation kan leda till minskningar av ångest, depression och smärta. Detta är emellertid en liten procentandel av det totala antalet studier som utförts med otillräcklig rigoritet.
Två studier publicerade denna månad i Science Advances stöder också praktiken av medvetenhetsmeditation. Den första visade att tankeväckande meditation minskade upplevd stress, men inte kortisol, som vanligtvis är en biologisk markör för stressnivåer. Annan forskning kopplar övningen av medvetenhetsmeditation till förtjockning av den prefrontala cortex, ett område i hjärnan associerat med komplexa beteenden, beslutsfattande och personlighetsbildning. Författarna krävde ytterligare forskning för att fastställa den medicinska betydelsen av sådana resultat. Bristen på standardisering i forskning om meditation har lett till förvirring under åren.
Kampanjvideo:
Mindfulness-meditation är förankrad i buddhistisk doktrin och teori. Det populariserades i väst på 1970-talet, inte minst tack vare ansträngningarna från University of Massachusetts professor John Kabat-Zinn, en kognitiv forskare som grundade en stressminskningsklinik och ett meditationscenter för klinisk mindfulness. Kabat-Zinn utvecklade medvetenhetsmeditation för att minska stress som en alternativ behandling för svåra att behandla sjukdomar. I början av 2000-talet hade mindfulness-meditation blivit mycket populärt och sålt i många olika sorter.
"I allmänhet misstänker jag att ett stort antal löften för att förbättra hälsan kommer att missas, främst på grund av att terapier, telefonappar och andra uppfinningar kommer ut på marknaden utan rigorös forskning och strikt standardisering," säger Van Dam. Av särskilt svårigheter är behovet av att förmedla detta till människor som tror att de förbättrar sin hälsa, djupt felaktigt i detta.
Ilya Khel
