I juli 2011 ägde den sista oberoende avsändningen av den amerikanska rymdbyrån NASA av astronauter in i jordbanan. Efter att det sista fjärde uppdraget från Atlantis-skytteln skickades till den internationella rymdstationen, började bara Ryssland skicka människor dit. För dessa ändamål finns det pålitliga och enkla Soyuz-rymdskepp som först lanserades ut i rymden 1967. Men det ryska monopolet inom rymdtransportindustrin kommer snart att ta slut, eftersom NASA-experter har planerat ett antal viktiga tester av rymdskepp för 2017, vilket kan göra USA till en ledande inom den bemannade rymdindustrin.
NASA meddelade återupptagandet av det bemannade flygprogrammet i början av hösten 2014. Vid den tiden hölls en speciell presskonferens där byråns chef, Charles Bolden, generalmajor för Marine Corps, talade om de två företagen som valts bland många utmanare för byggandet av återanvändbara bemannade rymdfarkoster som är utformade för att transportera astronauter till Internationell rymdstation. Anbudet vann Boeing och SpaceX, som tillhandahöll projekt för rymdskeppet CST-100 och Dragon V2. Arbetet med byggandet av dessa två fordon uppskattades till 4,2 respektive 2,6 miljarder dollar (för Boeing respektive SpaceX).
Enligt chefen för NASA var det mycket svårt att göra valet, men det var möjligt att göra det. Byrån har fått många erbjudanden från flygbolag. Alla företag som har förenats i önskan att återlämna utsändning av människor i rymden till USA tävlade om möjligheten att tjäna nationen och bli av med beroende av Ryssland. Bolden noterade också att han uppskattar deras hårda arbete, innovation och patriotism. Dessutom motiverade han valet till förmån för de nämnda företagen genom att byråns samarbete med dem var ganska framgångsrikt, liksom det faktum att NASA är övertygad om att dessa företag uppfyller byråns höga krav.
Om vi pratar om konkurrens, var huvudmotståndaren för SpaceX och Boeing Sierra Nevada, som bjöd in NASA-specialister att skicka astronauter till den internationella rymdstationen på rymdskeppet Dream Chaser - en djup modernisering av HL-20-flygplanet. Samtidigt är skälen för att välja byrån till förmån för SpaceX och Boeing och fördelningen av finansieringen mellan dem ganska uppenbara. NASA har större förtroende för pålitliga och stora partners, samtidigt som de välkomnar unga och lovande företag och sund konkurrens. Byrån ingick inte ett kontrakt med försvars- och rymdgiganten Lockheed Martin, på grund av att företaget tidigare arbetade på rymdskeppet Orion Mars. Dessutom utökade de inte samarbetet med Orbital ATK, eftersom dess Cygnus-lastbilar också flög till den internationella stationen.
Orion-fartyget vid månen (representerat av konstnären)
Bild: Lockheed Martin Följ / Flickr
I juni 2010 förutsåg chefen för SpaceX Elon Musk exakt företagets utsikter. Så enligt honom vann hans företag 12 uppdrag, medan Orbital - bara åtta. Kontantpremien är högre för Orbital, även om företaget har färre uppdrag. NASA vill inte vara beroende av en källa. Musk noterade också att anbudet för byggande av en apparat för en bemannad flygning till ISS sannolikt kommer att vinnas av Lockheed eller Boeing, efter att ha fått det mesta av finansieringen, medan SpaceX kommer att bli den andra. Det är nu helt uppenbart att han hade rätt.
Kampanjvideo:
Orionsfartyg i spetsen för en Delta IV Heavy raket
Foto: Lockheed Martin Följ / Flickr
Det bör noteras att byråns val av de två huvudpartnerna för Boeing och SpaceX hade vissa konsekvenser. Under en lång tid försökte Sierra Nevada framgångsrikt att ifrågasätta resultaten av anbudet vid domstol, varefter mer än hundra anställda som arbetade på Dream Chaser-apparaten sparkades. Å andra sidan lovade byrån stöd till det unga och lovande företaget, men inte inom ramen för projektet med bemannade uppdrag till ISS. 2014 var amerikanerna övertygade om att tre år senare skulle astronauter skickas till en jordbana endast från USA utan Rysslands deltagande. Boeing och SpaceX uppfyller naturligtvis sina skyldigheter, men med en fördröjning på cirka ett år.
När det gäller rymdfarkoster bör det noteras att Dragon V2 är en djup modernisering av Dragon-lastfartyget, vilket gör framgångsrika flygningar till den internationella rymdstationen. Fartygets design är nästan monoblock, det gör det möjligt, tillsammans med en last på upp till 2,5 ton, att skicka fyra personer till stationen i lasttransportläge och upp till sju personer i passagerarläge. Under 2017 antas konstruktionen av tre Dragon V2-fordon vara klar, och i november kommer det att vara möjligt att genomföra ett obemannat test till ett jordbana i ett av dessa fartyg. Enligt förväntningarna bör enheten docka vid stationen och lämna den på 30 dagar.
Dragon V2 kapsel
Foto: spacex.com
Enligt SpaceX-experter är utrymmet inuti Dragon V2-rymdskeppet organiserat på ett sådant sätt att besättningen ger maximal komfort. Pilotsätena är tillverkade av högkvalitativ kolfiber och färdigställda i Alcantara. Astronautkapseln innehåller fyra fönster genom vilka yttre rymden är synlig. Besättningsmedlemmarna kommer att kunna övervaka apparatens tillstånd under flygningen på en speciell panel, alla indikatorer kommer att presenteras i realtid. Dessutom har astronauter möjligheten att manuellt justera temperaturen ombord på fartyget. Dessutom tillhandahåller enheten också ett evakueringssystem vid nödsituationer.
Innan Dragon V2-rymdskeppets första flygning planeras att utföra brandtester av Draco- och SuperDraco-motorer, tryckta på en tredimensionell skrivare och installeras för en kontrollerad landning av enheten och som delar av ett räddningssystem. Dessutom räknar företaget med att testa en speciell rymddräkt, som gör det möjligt för astronauter att motstå belastningen i händelse av en tryckavtryckning av rymdfarkapseln. Boeing planerar att utföra samma test i sin kostym 2017. Landningen av fartygen CST-100 och Dragon V2 kommer att utföras med fallskärmar - i år planeras det att testa de system som krävs för detta.
Det planeras att lansera Dragon V2-rymdskeppet från SLC-39-startkomplexet (Kennedy Space Center) med hjälp av en Falcon 9. Raketuppdrag och Apollo-rymdfärjan skickades tidigare ut i rymden från samma centrum. Det första bemannade uppdraget (med 2 astronauter ombord) är planerat till maj 2018. Jag måste säga att SpaceX är oerhört intresserad av att uppfylla de angivna tidsfristerna, eftersom det var tack vare NASA: s finansiering av bemannade och lastfartyg som företaget lyckades undvika konkurs. Boeing är mer stabilt i detta avseende.
Boeing skjutit upp den första obemannade och testflygningen av CST-100 till juni 2018. Tidigare, minns vi att det var planerat till december 2017. I augusti 2018 förväntas en bemannad flygning av apparaten med två astronauter ombord äga rum. Precis som Dragon V2-rymdskeppet kan CST-100 transportera sju personer till låg jordbana. Prelaunch-utbildning kommer också att äga rum i Florida vid Kennedy Space Center. Uppskjutningen av rymdskeppet kommer att utföras från platsen för Cape Canaveral kosmodrom med hjälp av en tung Atlas V-raket, om nödvändigt - från Falcon 9 och Delta IV raketer eller Vulcan-bäraren som skapas.
Boeing och SpaceX har skjutit upp de första lanseringarna av sina fordon av grundläggande olika skäl. SpaceX har mer blygsamma resurser än Boeing, dessutom var några av dem måste användas för att identifiera och eliminera orsakerna till Falcon 9-kraschen som inträffade i september förra året. NASA-experter kritiserade företaget för att tanka upp raketen bara 30 minuter före lanseringen. Med andra ord, i processen att driva raketen och i händelse av en nödsituation kommer astronauterna att vara i huvudet på bäraren och inte på ett säkert avstånd. Och det är hur mycket tid som använts av företaget för att minimera möjliga risker.
Skepp från Soyuz- och Federation-serien (nästan jord- och månversioner)
Bild: Kamov / Wikipedia
Boeing förklarade uppskjutningen av att testa sitt fartyg med några tekniska problem och ytterligare säkerhetsnät. Vi pratar särskilt om skador på fordonets kapsel och en liten avvikelse i fartygets faktiska och uppskattade massa. Uppenbarligen är företaget inte oroliga för förseningarna i lanseringen av rymdskeppet CST-100, eftersom flyg- och rymdgiganten har fem platser på den ryska Soyuz, som erhölls som kompensation vid lösningen av tvister som uppkom genom försäljningen av sjösättningsplatsen Sea Launch.
Även om Boeing inte har tid att förbereda sitt rymdskepp inom den angivna tidsramen kommer den fortfarande att kunna fullgöra sina skyldigheter gentemot den amerikanska rymdbyrån i sin helhet. NASA är redan intresserad av att köpa från företaget två platser på Soyuz-rymdskeppet för hösten 2017 och våren 2018, samt tre säten för 2019. Det måste sägas att Roskosmos också är intresserad av sådan slott, eftersom det är känt att det ryska segmentet vid den internationella rymdstationen planeras att reduceras till två personer.
Således kan vi säga att de svårigheter som NASA: s partners står inför är av fungerande karaktär och lyckas lösas. Det är troligt att landet som landade astronauter på månen sex gånger och skickade en ton rover till Mars kommer att kunna hantera dessa uppgifter. Som ett resultat, några år senare, kommer Amerikas förenta stater att ha till sitt förfogande en flotta av rymdskepp, åtminstone bestående av lastfartyg Cygnus och Dragon, nära jord-bemannade rymdskepp CST-100 och Dragon V2, och det månmartiska rymdskeppet Orion, som också kan användas för flygningar. till den internationella rymdstationen, men för dyrt. Detta kommer att hjälpa USA att inte bara säkra sitt oberoende från det ryska Soyuz-rymdskeppet och Federation-rymdskepp som förbereder sig för att ersätta dem,men det kommer också att möjliggöra att säkerställa internationell konkurrens mellan rymdföretag.