Gladiatorstriderna i antika Rom var skrämmande och samtidigt spännande handling. Fram till nu tänker vi med en rysning på krigare som gick in i Colosseum-arenan och kämpade, övervann smärta, till mängden för glädje. Men få människor vet att kvinnor tävlade på nivå med män. Den första i historien var Gerardesca Manutius. I grymhet och skicklighet i strider överträffade hon många män: för hennes räkning var det 200 slag som vann.
Gerardeschi Manutius öde var inte lätt, det är svårt att föreställa sig att en kvinna kunde tåla sådana svårigheter. Den flyktiga slaven Gherardesque var 28 år gammal när hon gick med i det tusentals starka upproret i Spartacus. Till en början var den förföriska svarthåriga skönheten nöjd med rollen som en courtesan, så hon hade möjlighet att följa med armén i Spartacus. Men snart började en kvinna med stark karaktär att hänge sig inte bara i kärleksnöjen, utan också att behärska kampsporten. Gradvis lärde hon sig att hantera svärdet och lärde sig komplikationerna från hand-till-hand-strid. Med en orädd och modig karaktär tog hon snabbt sin plats i leden och deltog i strider på lika grund med män.
En dödlig strid för armén av tidigare slavar var slaget vid Lucania 71 f. Kr. Sedan besegrades deras styrkor, Spartacus dödades och Gerardesca fångades av Crassus. Den legendariska befälhavaren beordrade avrättningen av 6 tusen flyktiga slavar, detta öde väntade på Gherardescu. Kvinnan var redan kedjad till korset, men Crassus benådade plötsligt henne och beordrade den oräddiga krigaren att föras till sitt tält. På morgonen tillkännagav han ett nytt beslut: Gherardesca måste delta i gladiatorstrider.
Det är svårt att föreställa sig vad Crassus leddes av när han skickade Gherardescu till träning i stridskompetens. Kanske förstod han att en tävling med en kvinna skulle vara mycket mer lönsam och skulle glädja publiken, men det är också troligt att han försökte rädda en slavs liv på detta sätt i hopp om att hon så småningom skulle kunna förlåta sig från kejsaren.
Gherardeschis träning tog väldigt lite tid. Vägen att slåss rusade hon bokstavligen till arenan för att riva ihop sin motståndare. Hennes första offer var en stark kämpe Tracian, några minuter efter stridens början kastade Gerardesca en scimitar i kroppen. Publiken blev galen varje gång en halvnaken kvinnlig krigare kom in på arenan. Var och en av hennes föreställningar var förtrollande, varje seger var grym och kategorisk.
Framgången åtföljde Gerardesca i 11 månader, men en dag förändrade lyckan henne. I en strid med två dvärgar märkte den erfarna gladiatoren inte hur en av hennes två rivaler kröp upp bakifrån och slog henne med en trident. På huk av smärta, som passar en riktig krigare, låg hon ner på den gula sanden med en upphöjd finger på sin vänstra hand. Det var en gest som innebar en begäran om självständighet, men den upphettade publiken längtade efter avslutet, och allt som Gherardesca såg under de sista minuterna av hennes liv var hennes handflator med fingrarna neråt.
Gerardescas kropp, en orädd krigare, revs i stycke och kastades i källaren. Där, där resterna av alla som föll offer den dagen vilade. Kärleken till den romerska publiken visade sig vara förändrad, Gerardesca väckte glädje bara så länge den vann segrar.
Det är inte överraskande att efter tävlingarna i Gerardeschi fick kvinnotävlingar en oöverträffad popularitet i antika Rom. Ett program utvecklades till och med för att förbereda gladiatorer, som inkluderade outhärdligt hård träning med kedjor kedjade till anklarna, ofta fick kvinnor slåss blindt eller med en hand eller på knäna. Motståndarna var som regel också kvinnor eller dvärgar.
Kampanjvideo: