Rymdfarkosten New Horizons, som flög förbi Pluto 2015, mötte framgångsrikt med Ultima Thule, ett Kuiper-bälteobjekt, den 1 januari 2019. Namnet Ultima Thule betyder en avlägsen outforskad plats, som, även om den är mycket lämplig för en himmelkropp, fortfarande bara är ett smeknamn. Det officiella namnet kommer att tilldelas av International Astronomical Union, som fyller 100 år 2019.
Unionens prestationer inkluderar ett urval av olika namn som ges till de geologiska formationerna på månen och Mars av rivaliserande astronomer under århundradena. Men organisationens uppgifter slutade inte där - rymdåldern började, och rymdskepp började skicka bilder till jorden som visar element i planeter och deras månar.
Baserat på de redan etablerade mån- och marsnamnen har Internationella astronomiska unionen valt teman för namnen på geologiska formationer på varje himmelkropp. Till exempel är stora kratrar på Mars uppkallad efter avlidna författare och forskare som på något sätt var förknippade med Mars (till exempel Asimov och Da Vinci), och kratrar med en diameter på mindre än 60 km uppkallas efter städer och byar på jorden (till exempel, Bordeaux och Cadiz).
Bortsett från kratrar finns de flesta geologiska namn i två delar, med en beskrivande term av latinskt ursprung tillagd för att indikera en typ av geologisk formation. På Mars kan vi hitta dalar som heter Aris Vallis, Tiu Vallis och Simud Vallis (Vallis - Latinalen). Före termen läggs namnet på Mars till på ett annat språk - i dessa exempel, på grekiska, gamla engelska / germanska och sumeriska. Andra beskrivande termer inkluderar Chasma (canyon), Mons (berg), Planitia (låg liggande slätt) och Planum (hög dal eller platå).
Den största vulkanen på Mars, Olympus Mons (Olympus) ses ibland från Jorden som en kortlivad ljuspunkt som ibland kan ses genom teleskop. Trots att det förnamnet var Nix Olympica (Olympus snö) visade sonderna att de periodiska förändringarna i ljusstyrka inte är snö utan moln som ibland samlas på toppen. Internationella astronomiska unionen beslutade att behålla Olympus som en del av namnet och lägger till en mer lämplig beskrivande term Mons (latin för berg).
På månen lämnade unionen Mare (Latin Sea) som en beskrivande benämning för mörka fläckar, även om det är uppenbart att de aldrig fylldes med vatten, som de forntida astronomerna trodde. Men Mare Langrenianum, uppkallad efter den holländska astronomen Michael van Langren 1655, kallas nu Mare Fecunditatis.
International Astronomical Union strävar efter att uppnå en kulturell och könsbalans i namn. Månskratternas namn har till exempel odödliga berömda forskare från det förflutna som av historiska skäl mestadels är män från väst. Som en delvis kompensation beslutade unionen att alla geologiska formationer på Venus, vars yta utforskades på grund av global molntäckning tills ett radarfartyg släpptes in i bana, skulle namnges efter kvinnor. Exempelvis är Nightingale Corona ett ovalt landskapsfunktion uppkallad efter Florence Nightingale. Det finns tre undantag från icke-feminina namn som har noterats sedan Jorden.
Innan de första detaljerade fotografierna av Jupiters månar, som gjordes av Voyager 1 1979, planerade unionen att använda namn från myterna från folken i jordens ekvatorialzon för månen Io, invånare i den europeiska tempererade zonen för Europa, karaktärer i östlig mytologi för Ganymede och namnen på gudarna i kulturerna i extrema kulturer norrut för Callisto.
Kampanjvideo:
Regeln fungerade under de tre senaste månarna, till exempel har Europa Annwn Regio (Annwn är det walesiska efterlivet), Ganymede och Callisto har kratrar som heter Anubis och Valhalla.
Men eftersom det visade sig att vulkanutbrott konstant inträffar på Io, började elementen i satellitlandskapet tilldelas namnen på gudarna eld, sol, åska, blixt och vulkaner för hela världen. Till exempel är Ah Peku, Camaxtli, Emakong, Maui, Shamshu, Tawhaki och Tien Mu namnen på eldarna, åskarna eller solgudarna i Maya, Aztecs, stammarna i Nya Storbritannien, Hawaii, Arabiska halvön, Maori och Kina.