Möjligheten att identifiera Jack the Ripper är kopplad till ett sjal som påstås hittas bredvid hans offer Catherine Eddowes, men ursprunget till denna artikel är faktiskt i tvivel, påpekar författaren. Sjalens ursprung är förknippat med många problem, det finns ingen säkerhet om dess äkthet. Experter har också klagomål om testerna.
Kan vi äntligen fastställa identiteten på Jack the Ripper 130 år senare? Tyvärr, nej, det kan vi inte. Efter publiceringen av testresultat för ett tvivelaktigt silkesjal med blod och eventuellt sperma som påstås hittas vid platsen för ett av Rippers mord, pekar kriminaltekniska experter på Aaron Kosminski, en 26-årig polsk frisör i London, som var första misstänkt identifierad av Londons polis i Ripper-fallet. Liksom alla andra element i sagan Jack the Ripper tillåter dock inte de bevis som presenteras fallet av en serie mord som orsakade panik på Londons gator 1888.
Frisörens ommaskningsfall involverar ett sjal som påstås hittas bredvid Catherine Eddowes, Rippers fjärde offer. Som rapporterats av David Adam i online-tidskriften Science, förvärvades sjalen 2007 av Russell Edwards, en Ripper-älskare som sedan tillhandahöll den för DNA-testning. Även om Edwards publicerade sina resultat i sin bok 2014 Namnande Jack the Ripper, släppte han inte DNA-testdata, och därför var det omöjligt att utvärdera eller bekräfta påståenden om att Kosminsky var Ripper. Men nu är biokemisterna som genomför testerna Jari Louhelainen från John Moors University i Liverpool och David Miller från University of Leeds.publicerade resultaten som erhölls i specialtidsskriftet "Journal of Forensic Sciences" (Journal of Forensic Sciences).
Experterna säger i artikeln att de lämnade sjalen till infraröd och spektrometrisk testning. De undersökte också fläckarna med ett mikroskop för att bestämma deras ursprung. De undersökte sjalen under ultraviolett ljus och drog slutsatsen att det kan ha spår av sperma på det.
Sedan placerade experterna i vakuum de DNA-prover som de lyckades ta från sjalen och fann där en liten mängd moderna föroreningar, såväl som många skadade korta fragment som innehåller DNA från den perioden. De jämförde proverna av mitokondriellt DNA som överfördes från mor till barn med prover tagna från ättlingarna till Eddowes och fann att de matchade. I andra prover av det studerade materialet hittade de också sammanfall med mitokondriellt DNA i ättlingarna till Kosminsky.
"Alla uppgifter som samlas in stöder hypotesen om att detta sjal innehåller biologiskt material från Catherine Eddowes, liksom att den mitokondriella DNA-sekvenseringen som erhållits från spermafläckorna sammanfaller med uppgifterna från en av de viktigaste misstänkta, Aaron Kosminsky," - sade experterna i publikationen.
Adam på sidorna i tidningen Science hävdar dock att det faktum att få mer detaljerad information inte betyder att det redan finns tillräckligt. Som den mitokondriella DNA-experten Hansi Weissensteiner påpekar kan mitokondriellt DNA inte användas för att identifiera misstänkta, de kan bara utesluta någon från denna lista, eftersom tusentals olika människor kan ha samma mitokondriella DNA.
Dessutom kritiserade experter hur resultaten publicerades, eftersom en del av uppgifterna presenterades som diagram snarare än initialresultat. Den rättsmedicinska experten Walther Parson anser att författarna bör publicera DNA-sekvenseringsinformationen själva.”Annars kan läsaren inte uppskatta resultaten som presenteras,” konstaterar Parson.
Kampanjvideo:
Förutom de publicerade resultaten finns det ett ännu mer allvarligt hinder - själva sjalens ursprung. I konversationen förklarar Mick Reed att sjalens ursprungshistoria är full av problem. Har detta sjal till och med tagits från brottsplatsen den kvällen av Londons polis Amos Simpson? Trots detta är dess äkthet tvivelaktigt: man trodde ursprungligen att denna artikel tillhör den Edwardian perioden från 1901 till 1910 eller tidigare perioden i början av 1800-talet, och det kunde ha förts från någon europeisk stad.
Historikern Hallie Rubenhold, författare till den nya boken The Five: The Untold Life of the Women Dödad av Jack the Ripper, är bland experterna som kritiserar Slutsatser.”Det finns inga bevis från den perioden, inga dokument som länkar detta sjal till Kate Eddowes. Det här är historien som värst,”twitrade hon som svar på en rubrik som hävdade att en nyligen publicerad studie påstås” bevisa”att Jack the Ripper nu är identifierad.
Även om det verkar som om vi aldrig kommer att känna till mördarens namn, menar Rubenhold att detta i sig inte egentligen spelar någon roll. För henne är det viktigare att identifiera de kvinnor som han dödade och vars namn vi känner. Som Meilan Solly nyligen påpekade på Smithsonian, har Rubenholds studie "lite utrymme för mannen som dödade sina offer och det blodiga sättet han gjorde det på." Istället, tror hon, flyttar fokus från historien om Jack the Ripper till livet - inte döden - för hans offer.
Jason Daley