Landningar på månen, livet på Mars och många rymdprober kan vara precis runt hörnet, förutspår en professor vid danska institutet för rymdforskning och rymdteknologi (DTU Space).
Förleden, den 4 oktober 2017, har exakt 60 år gått sedan "Sputnik" skickades ut i rymden. Detta var början på ett rymdäventyr som fortsätter till denna dag, och en av de senaste händelserna var farväl från rymdsonden Cassini, som slutförde sin årslånga resa runt Saturnus.
Men hur långt har vi faktiskt kommit på dessa 60 år?
Och hur långt kommer vi att komma i rymdarbetet på ytterligare 60 år?
I en av våra podcast frågade vi rymdsexperter Henrik och Helle Stub, som har följt händelser i fyrtio år, om tre av de viktigaste punkterna i astronautikens historia, och hur dessa händelser påverkade henne.
Professor och chef för DTU rymdavdelningen, John Leif Jørgensen, som bland annat skapade stjärnkammaren för NASA, berättar i en podcast hur vi har kommit framåt inom den tekniska utvecklingen av astronautik i förhållande till dessa tre toppar.
Men innan vi ger efter för önskan att avslöja det största ögonblicket i astronautikens historia, fokuserar vi först på andra och tredje platsen.
Kampanjvideo:
Utvecklingstopp tre: betydelsen av rymdstationer
Idag har vi en internationell rymdstation, ISS, som betraktas som ett fredsprojekt eftersom det är ett samarbete mellan flera av världens största rymdmakter än Kina.
Men innan dess hade varje land sina egna rymdstationer om de hade tillräckligt med medel för detta. Ett sådant land, det mest avancerade, var ryssarna, sedan Sovjetunionen, som hade flera rymdstationer, inklusive Salyut och Mir.
Speciellt kunskapen från Mir har påverkat vår nuvarande syn på astronautiken.
Före honom trodde inte forskare att att skicka människor ut i rymden skulle kunna innebära några problem, men det visade sig att detta kan få allvarliga konsekvenser för människokroppen.
”Det var en stor överraskning, för då trodde folk inte att det var så farligt eller obehagligt att vara i rymden. Vi vet nu att viktlöshet orsakar allvarliga problem genom att försvaga benen, säger Henrik Stub på Videnskab.dk-podcasten.
Mannen är helt olämplig för långa resor i rymden, som har begränsade bemannade rymdflyg.
Att skicka människor ut i rymden var dock inte bara skadligt, eftersom det gav kunskap om mänsklig fysiologi.
”Praktiska experiment planeras verkligen för att undersöka om livsförlängande behandlingar kan utföras i tyngdkraften. Detta kan till exempel förbättra livskvaliteten för personer som opereras för cirkulationssjukdomar och öka deras chanser att överleva, säger Jon Jorgensen.
Peak Two 2: Utforskning av solsystemet
Rymdprobetsundersökning av solsystemet är enligt Henrik och Helle Stub den näst viktigaste prestationen i astronautikens historia.
Detta beror delvis på det faktum att många av kunskapen som rymdprober gav oss påverkade hela vår förståelse av solsystemet.
Tidigare trodde människor att Venus och Mars var beboelige planeter, eftersom de var så nära jorden. Det kan ha varit lite varmt på Venus, men det var precis som tropikerna.
Denna tropiska värme når, som det visade sig tack vare rymdsonder, 500 grader.
Och Mars visade sig vara ganska fientligt mot människor. Med hjälp av rymdprober har människor upptäckt att planeten är kallt som is, täckt med dammig öken och utsatt för joniserande strålar, vilket gör att den inte är särskilt beboelig.
Finns det liv i rymden?
Rymdprober har dock gett oss mer än bara besvikelser om potentiellt bebodda planeter. De gav oss också hopp om att upptäcka livet i rymden.
Enligt Jon Jorgensen, till exempel, har Mars inte alltid varit så obeboelig. I själva verket kunde planeten ha varit hem för ett slags liv så länge som 1,5 miljarder år.
”Alla är övertygade om att vi säkert kommer att hitta spår av livet. Jag förutspår att vi kommer att hitta det liv som fortfarande finns där uppe. Eftersom vi från informationen från sonderna vet att det finns is och flytande vatten på Mars. Om det fanns maskar på Mars, borde de fortfarande vara där. Vi behöver bara hitta dem, säger Jon Jorgensen på podcasten.
Huruvida livet finns på Mars kommer förhoppningsvis att avslöjas när NASA lanserar ett uppdrag till vår röda grannplanet 2020.
Vi kommer att leva under havet på Jupiter-månen
NASA: s nästa mål är att besöka Jupiters måne Europa 2025.
Och här är Jon Jorgensen övertygad om att vi kommer att hitta spår av liv. Han förklarar detta genom att NASA tidigare har hittat molekyler som verkar vara aminosyror (organiska föreningar som är centrala för alla levande organismer) på denna mån. Det vill säga just aminosyrorna som vi alla är gjorda av.
Det kan inte bara finnas liv i Europa, det kan fortfarande vara en Plan B-artikel om jorden dör.
”Eftersom Mars utsätts för för höga nivåer av joniserande strålning är det faktiskt lättare att flyga till Europa, borra ett hål i isen och leva under vattnet. Det är, om vi kan andas, vilket är tekniskt möjligt nu, behöver det bara pengar, säger Jon Jorgensen.
Growth Peak # 1: Moon Landing
Och så kom vi till den viktigaste prestationen: landning på månen.
Men sedan människor först landade på vår måne 1969 har den förblivit ganska öde. Och detta trots att tekniken har utvecklats explosivt sedan det ögonblicket.
Det verkar konstigt för många att ingen någonsin har varit på månen sedan dess, men Jon Jorgensen förklarar att vi idag inte längre har tekniken för det.
”Saturn 5-raketten som landade på månen var oerhört dyr eftersom den måste kunna göra det helt ensamt. Hon var tvungen att klättra genom atmosfären, flyga till månen, skicka kapseln ner, plocka upp människor och sedan flyga igenom atmosfären igen. Allt detta är verkligen dyrt att göra, säger Jon Jorgensen i en podcast.
Tre-stegs raketer till månen
Idag kan situationen närmas från andra änden för att minska kostnaden för processen, säger han. Allt kan förvandlas till en trestegs resa, under vilken du kommer att byta rymdskeppet tre gånger:
1. Först är du på ett startbil från jorden som stiger 400 kilometer till rymdstationen.
2. Där ändrar du det till ett långsammare men effektivare rymdfarkoster, som kommer att flyga 360 tusen kilometer till nästa rymdstation som kommer att ligga nära månen.
3. På grund av att tyngdkraften på månen är relativt låg, från den sista rymdstationen till landningen på månen, kommer du att flyga i ett litet rymdskepp, förklarar Jon Jorgensen.
Du kan lyssna på Jon Jorgensen förklara hur två rymdskepp möts, om du till exempel kommer att byta transport på en av de rymdstationer som han förutspår kommer att dyka upp med tiden.
Gör resan till månen billigare
Det vill säga, att delas upp i mindre bitar, resor till månen blir billigare, eftersom inte ett fartyg kommer att användas, som måste fullfölja allt, utan flera, som var och en har en uppgift.
Rymdstationer skulle användas samtidigt som forskningsstationer.
Och enligt Jon Jorgesen kommer värdet av vad som finns på månen att vara så stort att det kan betala för hela företaget. Detta kommer också att göra biljetter billigare.
SpaceX och stater måste investera i utforskning av rymden
På 1960-talet investerades rymdutforskningen eftersom det var föremål för en politisk ras. Det innebar att dyra tekniker användes, och vi har fastnat på dem sedan dess.
Dessa teknologier är så dyra att utvecklas vidare att ingen vill göra det, men enligt Jon Jorgesen behöver mer offentliga pengar investeras i rymdforskning för att sänka priserna.
Boosterraketer har kostat miljarder kronor, men under de senaste fem åren har deras pris sjunkit med en tredjedel. En anledning är att det kommersiella företaget SpaceX, med privata partners och sponsorer, stöder utvecklingen av rymdskepp.
Ökad konkurrens har lett till fallande priser, vilket enligt Jon Jorgensen innebär att så mycket pengar har börjat flyta in i forskningsbudgetar att de har möjlighet att tjäna pengar.
Semester på månen?
Potentiellt lägre priser för rymdresor gör det alltmer möjligt för oss att betala för en rymdtur.
”Jag antar att redan 2025 kommer en kommersiell marknad för sådana erbjudanden att öppnas, och vi kommer att kunna flyga till månen,” förutspår Jon Jorgensen.
När det gäller framtida potentiella semestrar på Mars är detta, enligt hans åsikt, frågan om en mer avlägsen framtid. Enligt hans beräkningar kommer resor av denna typ under de kommande 60 åren huvudsakligen att genomföras för vetenskapliga ändamål.
Således har vi inget annat val än att nöja oss med det faktum att vi kan tillbringa vår nästa semester på månen!
Visste du?
Trots att vi idag har mycket bättre datorer, teknik, material och till och med bränsle än vi hade under astronautics gryning, förblir många saker fortfarande densamma som tidigare. Till exempel lanseringsfordon som nu används för att transportera astronauter till ISS.
Dessa är praktiskt taget samma lanseringsfordon som designades och byggdes i Sovjetunionen i början av rymdloppet.
Starta fordon skulle då vara så dyra att även i dag sparar de investeringar i detta område. Därför kan rymdturer också bidra till att skaffa pengar för att utveckla nya raketer.
Agnes Amanda Vesth Rasmussen