Madain Saleh (Hegra; Al-Hijr) är det äldsta arkitektoniska monumentet i Saudiarabien. För två tusen år sedan, här, mitt i den arabiska öknen, låg den nabatiska staden Hegra - centrum för husvagnshandel. Dess storhetstid föll under perioden 200 f. Kr. till 200 e. Kr. Monopolet på handeln med kryddor, rökelse och örter, samt en tillräcklig mängd vatten och rika skördar, gjorde Hegra till en av de rikaste städerna i öst.
Konsten i det Nabataiska riket utvecklades under påverkan av olika kulturer. Handlare från Assyria, Phenicia, Egypten och Alexandria, som besökte Hegra i fyra århundraden, förändrade stadens ansikte. Lånade arkitektoniska element kan ses idag på fasaderna på gravarna - förresten kan de bedöma vem som äger graven.
Efter att ha erövrat av romarna under 2000-talet e. Kr., är Hegra en del av Romerriket. Gradvis förlorar staden sin tidigare makt och faller i förfall - istället för överlandsvägen genom arabiska öknen används havet, som rinner genom Röda havet, allt mer. Under det osmanska riket byggdes en järnväg nära Hegra för att transportera pilgrimer från Turkiet, Libanon och Palestina till Mecka.
På Madain-Saleh-områdets territorium kan du nu se 111 monumentala bergbegravningar som går tillbaka till 1: a århundradet f. Kr., samt torn, murar, bostadsområden, tempel och hydrauliska strukturer. De äldsta byggnaderna är dekorerade med statyer och relieffar huggen in i klipporna. Dessutom har mer än femtio steninskrifter från den före Babatean bevarats här.
2008 var Madain Saleh den första av Saudiarabiens sevärdheter som inkluderades på UNESCO: s världsarvslista.
Kampanjvideo:
