Spännande nyheter kom igen från Antarktis - forskare har för första gången konstaterat att permafrosten i Antarktis smälter i snabbare takt, och detta är inte förknippat med den globala uppvärmningen, rapporterar RIA-Novosti med hänvisning till vetenskapliga rapporter.
Forskare under ledning av Joseph Levy från University of Texas i Austin (USA) har samlat in data om smältningen av en underjordisk glaciär i Garwood Valley, belägen i McMurdo Dry Valleys-regionen i Victoria Land i Antarktis.
Forskare fann att hastigheten för smältning av permafrost ökade från 2001 till 2012 och är nu ungefär tio gånger den genomsnittliga hastigheten för den nuvarande geologiska eran.
Tidigare tros det att den underjordiska isen i Antarktis endast är utsatt för säsongsvariationer. Levy och hans kollegor visade dock att permafrosten i Garwood Valley smälter, och det finns inga geologiska spår av sådana processer i det förutsebara förflutet. De fann att den 400 meter stora glaciären i denna dal nu förlorar cirka 5 000 kubikmeter is per år och har krympt med nästan 45 000 kubikmeter sedan 2001-2002.
Forskare förknippar inte issmältning med uppvärmning. I området med torra dalarna från 1986 till 2000 observerades en kylning, varefter temperaturen inte ökade. Forskare tillskriver smältning av permafrost till förändringar i väderförhållanden som har ökat mängden solljus som når marken i området.
Solljus reflekterar väl från glaciären, men jordens mörkare yta, under vilken permafrosten är dold, absorberar mer solenergi. Ett tjockt lager av sedimentära stenar skyddar den underjordiska isen från solens värme, medan ett tunt lager, tvärtom, värms upp och värmer isen under.
Att smälta underjordisk is förändrar landskapet när jorden sätter sig över den.
På vissa ställen på glaciären har insjupen nått 15 meter sedan 2001. När den förutspådda graden av global uppvärmning läggs till effekterna av solljus, kommer issmältning och krympning i landskapet att påskyndas, förutspår forskare.
Kampanjvideo: