Känna sig själv; älska dig själv; var ärlig med dig själv. Dessa gamla sanningar har firats i åratal av konstnärer, musiker och filosofer, från Jean-Paul Sartre till Bob Dylan. Men hur vet du dig själv om du ständigt förändras? Människokroppen är i ständig rörelse: den förlorar och växer huden, förnyar lungorna, växer nytt hår.
Enligt forskare ersätter kroppen sig med en helt ny uppsättning celler var sjunde till tio år, och några av våra viktigaste delar av kroppen förnyas ännu snabbare.
Några av er kanske tänker "Tja, det förklarar varför min fru / bror / far agerar som små barn." Andra kanske tror att nya celler kan vara nyckeln till lång livslängd. Tyvärr är saker mycket mer komplicerade.
Föryngring av kroppen
I början av 1950-talet upptäckte forskare kraften att föryngra kroppen genom att - på allvar - införa radioaktiva atomer i föremål och observera deras rörelser. De fann att i genomsnitt 98% av atomerna i kroppen - de små materialpartiklarna som bildar kroppens molekyler och celler - byts ut varje år. De flesta av de nya atomerna accepteras tillsammans med luften vi andas, maten vi äter och vätskan vi dricker.
Femtio år senare studerade den svenska molekylärbiologen Jonas Frisen förnyelsen av kroppsvävnader genom att mäta nivån på ett radioaktivt material - kol-14. Detta material kastades i luften innan kärnvapenprovning förbjöds 1963. Kol-14 inhaleras av de växter som människor och djur äter dag in och dag ut och är en del av vårt DNA. Men till skillnad från andra atomer och molekyler som ständigt förändras, förblir en persons DNA oförändrat från det ögonblick en cell föddes - vilket händer när föräldercellerna delar sig - till dess slutet av sitt liv. När en cell delar upp, med andra ord, innehåller det DNA som införs i nya celler en viss nivå av kol-14, vilket motsvarar nivån på detta ämne i luften runt oss vid den tiden. Således kan detta ämne betraktas som ett slags tidsstämpel,genom vilket forskare kan bestämma när en cell skapades.
Friesen fann att celler i kroppen mestadels ersätter sig var 7-10 år. Med andra ord dör gamla celler och ersätts med nya under denna tidsperiod. Cellförnyelse går snabbare i vissa delar av kroppen, men fullständig föryngring från tår till huvud tar cirka tio år.
Kampanjvideo:
Detta förklarar varför vår hud skalor faller av, våra naglar växer och våra hår faller ut. Men om vi hela tiden fylls på med nya celler, varför åldras kroppen? Bör inte de nya cellerna fungera som ett Botox-skott? När det gäller åldrande visar det sig att hemligheten inte finns i våra celler, utan i cellulärt DNA.
Cell livslängd
Kroppen förnyas på olika sätt. Den tid cellerna arbetar i vissa delar av kroppen beror på vad som krävs av dem. Röda blodkroppar, till exempel, lever i fyra månader eftersom de är skyldiga att resa en svår väg genom cirkulationssystemet och leverera syre till vävnader i hela kroppen.
Och här är hur länge andra celler lever:
- Hud: överhuden genomgår en god del slitage eftersom den fungerar som kroppens yttre skyddande skikt. Dessa hudceller förnyas varannan till fyra veckor.
- Hår: naturligt kroppshår har en livslängd på cirka 6 år för kvinnor och 3 år för män.
- Lever: Levern rengör människokroppen genom att ta bort ett brett spektrum av föroreningar från våra system. Det främjar en konstant blodförsörjning och förblir immun mot skador från dessa föroreningar och gifter och förnyar dess celler varje 150-500 dagar.
- Mage och tarmar: cellerna som täcker ytan på magen och tarmarna lever korta och komplexa liv. Ständigt utsatta för kaustiska magsyror lever de vanligtvis bara i fem dagar, inte längre.
- Ben: celler i skelettsystemet regenereras nästan konstant, men hela processen tar upp till tio år. Förnyelseprocessen bromsar när vi åldras, så våra ben blir tunnare.
Trots all denna ständiga förnyelse bör människor som vill leva för evigt inte sluta leta efter ungdomskällan. Poängen är att vi fortsätter åldras och gradvis dör. Frisen och andra tror att det kan bero på DNA-mutationer som blir värre och flyttar över till nya celler över tiden.
Det finns också ett antal celler som aldrig lämnar oss och som kan bidra till åldringsprocessen eller åtminstone kroppens förfall över tiden. Även om ögonhinnan kan läka på bara en dag förändras inte linsen och andra områden i ögat. Det är samma sak med nervceller i hjärnbarken - hjärnans yttre lager som ansvarar för minne, tänkande, språk, uppmärksamhet och medvetande - de stannar hos oss från födseln till döden. Eftersom de inte ersätts, leder förlusten av dessa celler till allvarliga sjukdomar. Den goda nyheten är att andra områden i hjärnan, luktkulan, som är ansvarig för lukten, och hippocampus, som är ansvarig för lärande, kan och kommer att förnyas.
Ta hand om dig själv. Den första personen har redan fötts som kommer att leva för evigt.
Ilya Khel