Varje år i slutet av oktober observeras ett fenomen vid Mekong-floden, som strömmar längs gränsen mellan Vietnam och Laos, som ännu inte har fått en entydig förklaring: glödande bollar verkar direkt från floden, som stiger vertikalt upp till en höjd av trettio meter, och försvinner sedan. Detta fenomen har gjorts upprepade gånger i foton och videor.
Lokalbefolkningen kallar dessa oidentifierade objekt "Naga Fireballs". Enligt legenden är de resultatet av aktiviteterna i Naga (en ormliknande varelse som beskrivs i hinduisk mytologi) som bor vid botten av floden. Det finns ett fotografi av amerikanska soldater som fångar en flodorm på över sju meter lång. I Nong Khai City är denna bild en populär souvenir. Det tros att fotografiet togs 1973, men det är möjligt att det är en senare tid, inte relaterad till Mekong.
En ögonblicksbild som har blivit en av de populära lokala souvenirerna i Nong Khai
Enligt lokalbefolkningen visas eldkulor över floden då och då under hela året, men deras största antal kan ses på fullmånen natt den elfte månmånaden. För att hedra detta fenomen hålls en festival i bosättningarna nära Mekong, som lockar ett stort antal turister. Storleken på de lysande bollarna kan enligt ögonvittnen nå storleken på ett kycklingägg. När de visas noteras inga ovanliga ljud, brinnande lukt eller rök.
"Eldklot"
1998 gjordes det första försöket att studera fenomenet ur en vetenskaplig synvinkel. Forskningen utfördes av en läkare från Nongkhai City Hospital vid namn Kanoksilpa. Han föreslog att de lysande kulorna härrör från spontan förbränning av brännbara gaser som ackumuleras under vatten på ett djup av cirka 5-10 meter som ett resultat av sönderdelning av organiskt material.
Kampanjvideo:
2002 sände en av TV-kanalerna i Thailand ett program tillägnad "Naga-eldkulorna", där en annan rationell förklaring av detta fenomen föreslogs: de glödande bollarna kan vara spår av spårkulor som skjutits av soldater på andra sidan Mekong, som tillhör Laos. Hypotesen har testats i praktiken: journalister filmade Laosoldater som skjutit i luften under festivalen. Det noterades att utropen från andra sidan, som markerade utseendet på eldkulorna, sammanföll i tid med skotten.
Under 2002 regisserade den thailändska regissören Jira Maligool filmen "Mekhong Full Moon Party", tillägnad legenden om de glödande bollarna och dess betydelse för lokalbefolkningen och det thailändska samhället i allmänhet. Naga Fireballs är enligt regissören av konstgjorda ursprung och skapas av lokalbefolkningen för att stödja legenden och locka turister. Även om den här filmen är ett fiktionarbete med endast vissa delar av dokumentär och inte ger en övertygande förklaring till det beskrivna fenomenet, lockade den uppmärksamheten hos många människor i olika länder för att studera detta fenomen.
Forskaren och journalisten Brian Dunning, som i detalj studerade "Nagas eldkulor", kom till slutsatsen att idén om antiken i detta fenomen i sig är en fiktion. De tidigaste tillförlitliga bevisen på utseendet på glödande bollar över floden, som han lyckades hitta, går tillbaka till mitten av det tjugonde århundradet.
Enligt Dunning är de flesta "eldkulorna" av konstgjorda ursprung. Under festivalen skapar lokalbefolkningen dem genom att använda spårkulor som skjuts i luften eller lansera fyrverkerier (i båda fallen kommer ljudet knappast att höras av en observatör på andra sidan floden), särskilt i miljön för en fullsatt festival.
Dunning anser ohållbar hypotesen enligt vilken eldkulor visas som ett resultat av frigörandet av metan som ackumuleras under vatten till ytan. För hans spontana förbränning är förekomsten av metan, syre och fosfor i en viss andel nödvändig, vilket är osannolikt. Dessutom, under spontan förbränning, ger en sådan blandning av gaser ett gröntaktigt ljus, helt till skillnad från "Nagas eldkulor".
Om informationen om att detta fenomen observeras inte bara i oktober, utan också i andra månader är sant, kommer Dunsns skeptiska hypotes att vara otillräcklig: medveten mänsklig aktivitet kan bara förklara det massiva utseendet på "eldkulor" under festivalen.
Ekaterina Koshkina
Källor till information: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /