Som de säger är diamanter för alltid, och guld är värdefullt. Men vilken av dem är mindre vanlig? Och har denna sällsynthet något att göra med det pris du ser i smyckebutiker?
Svaret är inte så enkelt som du kanske tror.
Guld och dess koncentration i jordskorpan
En tungmetall, guld är ett av de sällsynta elementen på jorden som bildades av kollisionen mellan neutronstjärnor. Sedan, under processen med att bilda jorden, gick de tyngsta elementen under påverkan av tyngdkraften närmare dess kärna. Detta innebär att det är mycket svårt att hitta stora mängder guld nära jordskorpan. Det kan emellertid finnas i låga koncentrationer. Det finns i en mängd olika bergarter i jordskorpan. Men för att en fullfjädrad insättning ska bildas måste guld ha en viss koncentration, så att dess utvinning blir ekonomiskt motiverad. Den genomsnittliga koncentrationen av guld i jordskorpan är mycket, mycket låg, cirka 4 delar per miljard. För att koncentrationen ska vara tillräcklig för bildandet av en insättning och början av guldbrytning,den ska vara cirka 1250 gånger högre.
Kampanjvideo:
Ruter
Diamanter är å andra sidan ett mycket högt tryck, mycket vanligt element, kol. I sin standardform, icke högtrycksform, kallas grafit, vilket är vad pennor är fyllda med. Jämfört med guld är den genomsnittliga kolkoncentrationen i jordskorpan cirka 200 tusen delar per miljard. Således har sällsyntheten hos diamanter ingenting att göra med deras elementära sammansättning. Snarare handlar det om den naturliga omvandlingen av kol till minbara diamanter, en otroligt svår (och sällan framgångsrik) process.
Processen att göra diamanter
Diamanter kan bara visas i jordens mantel (jordskiktet som ligger under jordskorpan) och stiga till ytan på något sätt. Eller de kan bildas genom slag med en meteorit, men sådana diamanter är vanligtvis små och inte av högt värde. Diamanter som visas djupt i jordens mantel kan stiga uppåt tack vare magma. Eller så kan de verka högre på grund av bergens långsamma tillväxtprocess, som driver dem ut ur manteln. Under denna långsamma process grafiserar emellertid diamanter mycket ofta, det vill säga de förvandlas tillbaka till grafit, på ytan är de inte längre ädelstenar. Formeln som krävs för att bilda diamanter beror på flera faktorer såsom djup, temperatur och tryck. Kol ligger på ett djup på minst 150 kilometer från jordytan, värms upp till cirka 1200 grader vid ett tryck av cirka fem miljarder pascaler, varefter det snabbt transporteras till jordytan, till exempel av ett vulkanutbrott, där det svalnar och slutligen förvandlas till en ädelsten. Denna otroliga process gör naturliga utvalda diamanter betydligt sällsynta än guld.
Vad är mindre vanligt?
Men i sin elementära form är guld betydligt sällsyntare än diamanter. Ändå är kol ett av de vanligaste elementen på planeten, särskilt jämfört med tungmetaller som guld, och en diamant, helt enkelt uttryckt, är kol under otroligt tryck. Uppfinningen av syntetiska diamanter komplicerar saken ytterligare. Forskare kan återskapa de specifika förhållanden som krävs för att förvandla grafit till diamanter i laboratoriet (utan behov av ett vulkanutbrott), men detsamma kan inte sägas för guld (tyvärr är alkemi fortfarande en pseudovetenskap).
Även om syntetiska diamanter är tillverkade av samma ämne som naturliga diamanter, säljer syntetiska versioner vanligtvis för 30 procent mindre på marknaden eftersom de inte anses vara lika värdefulla. Men gör förekomsten av lab-skapade diamanter dem mindre sällsynta än du trodde? Det är värt att börja med att diamanter under en viss storlek inte är värda att bryta. Vem vill köpa en diamant som bara kan ses genom ett förstoringsglas? Guld är vanligare än stora diamanter, men diamanter som en klass av material är inte sällsynta. De är skyldiga något av deras rykte till otrolig PR.
Författare: Marina Ilyushenko