Forskare har upptäckt en ny typ av träd som har blad av mänsklig storlek.
National Institute for Amazonian Studies (INPA) i Manaus, Brasilien, visar jätte torkade löv.
Det har varit ett lokalt landmärke i decennier. Men den typ av träd som bladen hör till har varit ett mysterium … tills nu.
Forskare vet att detta träd tillhör arten Coccoloba, ett släkte av blommande växter som växer i Americas regnskogar.
INPA-botaniker hittade först Coccoloba-löv 1982 när de undersökte Madeiras flodbassäng i den brasilianska Amazonas.
Vid efterföljande expeditioner på 1980-talet fann de fler exemplar av denna växt, men vid den tiden kunde de inte fastställa arten.
De enskilda träden bar då inga blommor eller frukter som är nödvändiga för att beskriva växtarterna, och deras blad var för stora för att kunna bära tillbaka till INPA.
Forskarna tog bara anteckningar och fotografier. År 1993 lyckades botanisterna slutligen samla två stora blad från ett träd i delstaten Rondonia, som de sedan lämnade in för offentlig visning på INPA.
Kampanjvideo:
"Arten blev lokalt känd, men på grund av bristen på fortplantningsmaterial kunde den inte beskrivas som en ny art för vetenskap," sade Rogerio Grib, forskare vid INPA.
Mer än tio år senare, 2005, samlade Carlos Alberto Cid Ferreira flera frön och vissnande blommor från ett träd i Jamari National Forest.
Återigen var dessa material inte tillräckligt bra för att beskriva växtarter. Så de sådde frön på INPA-campuset, tog upp plantor och väntade. Deras tålamod bar frukt 13 år senare. Bokstavligen.
År 2018 blommade ett av de planterade träden och bar frukt och gav dem slutligen det botaniska materialet de behövde för att beskriva nya arter.
"Vi är mycket nöjda och stolta över att vi efter en lång period av att" spåra upp "en så speciell och relativt sällsynt art, äntligen har lyckats få blommor och frukt, som är de nödvändiga strukturerna för att beskriva en ny art för vetenskap," sade han.
Forskare som beskrev denna art i en ny artikel publicerad i Acta Amazonica kallade den C. gigantifolia.