I juni 2019 rapporterade den brittiska publikationen Daily Express att geologer registrerade så många som 87 små jordbävningar i Yellowstone Volcano-området i nordvästra USA inom en månad! Den starkaste av dessa bedömdes av US Geological Survey till 2,5 på Richter-skalan. Experter tror att sådan aktivitet indikerar beredskapen för den berömda vulkan att vakna upp.
1600 grader Celsius
Begreppet "supervolcano" i förhållande till Yellowstone caldera (bassäng) hördes först i den populära vetenskapliga dokumentarserien "Horizon", som visades 2000 av BBC-kanalen. Detta är inte en helt vetenskaplig term, men den är mycket korrekt: på grund av dess storlek och destruktiva potential förtjänar Yellowstone titeln som en supervolcano. Den vulkaniska cirkusbassängen i nordvästra USA mäter 55 kilometer bred och 72 kilometer lång. Sådana uppgifter tillhandahölls av Geological Survey of the United States of America. En enorm plommon matar vulkanen: denna term betecknar en ström av fast mantelberg, riktad vertikalt uppåt och med en temperatur på upp till 1600 grader Celsius. När man närmar sig jordjordarna förvandlas den till smält magma,som bryter ut till ytan i form av många gejsrar och lera krukor som har gjort Yellowstone National Park berömd.
Enligt forskare har rörelsen av den amerikanska kontinentalplattan längs en stationär plommon riktats mot sydväst i flera miljoner år. Samtidigt brinner plommen ständigt genom jordskorpan, varför nya kalderor dyker upp och nya starka utbrott inträffar.
Vi följer schemat
Vetenskapen vet om tre Yellowstone-superutbrott. Han förklarade sig själv för 2,1 miljoner år sedan. Dess kraft var sådan att bergskedjorna kollapsade som korthus och frigörandet av vulkansk aska nådde en höjd av 50 kilometer. Som referens är detta den övre gränsen för stratosfären. Volymen av den utbrutna asken var 2500 kubik kilometer. Mer än en fjärdedel av Nordamerika begravdes under den.
Kampanjvideo:
Andra gången vaknade supervolcano efter 800 tusen år. Under denna tid har den avsevärt försvagats: volymen av den utstötta vulkaniska substansen var lika med "bara" 280 kubik kilometer.
Och slutligen, för sista gången, talade Yellowstone för 640 000 år sedan. För tredje gången utbröt det med en kraft som var halva den första. Det var detta sista utbrott som bildade den välkända kalderan. Detta rundade lågland med en omkrets på 150 kilometer bildades som ett resultat av vulkanens kollaps.
Den första av de farligaste
Yellowstone supervolcano toppar listan över potentiellt farliga vilande vulkaner, vars vulkaniska explosivitetsindex kan uppgå till högst 7-8 poäng. Begreppet "explosivt" myntades av vulkanologer 1982 för att definiera hur "explosivt" ett utbrott var. Längst ner på skalan finns det utbrott med ett index från 0-1 poäng. De förekommer nästan ständigt, men utåt ser de ut som ett långsamt flöde av lava och anses inte vara farliga. Men utbrott med ett index på 7-8 poäng kan fylla en hel stads territorium eller till och med ett litet land med vulkaniskt skräp och aska. Lyckligtvis händer detta en gång var 50 000 år. Den näst mest explosiva supervolcano finns också i USA. Detta är Long Valley caldera, som ger ett "roligt liv" till befolkningen i Kalifornien. Det bildades för 760 tusen år sedan. Sedan dess har det förekommit utbrott varje år. Experter anser att det inte är värt att förvänta sig en förändring av situationen under innevarande århundrade.
Världen kommer inte att vara densamma
Den vulkaniska kalderan Toba på den indonesiska ön Sumatra bildades för bara 74 tusen år sedan. Den har nu den största vulkaniska sjön på jorden. Det fridfulla landskapet är dock bara ett utseende. Ständigt utsända vulkaniska gaser och höga jordtemperaturer indikerar att den jätte vulkan kan vakna upp igen. Och den kraftfulla vulkanaktiviteten på denna geografiska punkt kan ha de allvarligaste konsekvenserna för globala klimatförändringar.
Phlegrean Fields Caldera under Neapelbukten bildades endast för 40 tusen år sedan under ett utbrott med en makt på 6-7 poäng. För närvarande kommer dess magma främst endast från Vesuv, så inte alla forskare är redo att erkänna Phlegrean Fields som en supervolcano. Men underskatta inte faran. Först är kalderan och dess omgivningar tätbefolkade, och utbrottet kan döda miljoner människor. För det andra kommer askmoln oundvikligen att täcka Europa och förstöra kulturella och ekonomiska centra. Jag ber om ursäkt för klichén, men efter detta utbrott kommer världen säkert inte att vara densamma.
Men Caldera Aira i Japan har redan spelat sin roll i återuppbyggnaden av planeten. Den enda aktiva vulkan på dess enorma territorium är Sakurajima-vulkan. Han kan bara orsaka problem för det närliggande Kagoshima Prefecture.
Men hur kan Ryssland klara sig utan sin supervolcano? År 2007 fyllde forskare från Institute of Volcanology and Seismology of the Far Eastern Gren of the Russian Academy of Sciences detta gap genom att upptäcka en supervolcano i landet. Detta är Karymshina-kalderan. Det uppstod på södra Kamtsjatka territorium för cirka 1,5 miljoner år sedan. Sannolikheten för att denna vulkan vaknar är ganska hög: den kan provoceras av seismisk instabilitet nära Kamchatka-halvön.
Vintern och sommaren efter katastrofen
Vilka konsekvenser har superutbrottet om det händer?
Först av allt kommer ingen att överleva under en katastrof i ett område på tiotusentals kvadratkilometer från episentret. Men de som överlever kommer också att ha det svårt. Vulkanämne, som inte kommer att vara flytande lava, som i konventionella utbrott, men gas och aska, kommer in i stratosfären. Obsidianpartiklarna i asken bildar en skärm i solljusets väg. Utan att ta emot den kommer planeten att börja svalna. En vulkanisk vinter kommer att pågå i år, kanske årtionden. Och när dammet äntligen lägger sig kommer den enorma mängden koldioxid i atmosfären att skapa en växthuseffekt. Således kommer anomalous vinter att ersättas av en anomalous sommar. Båda kommer att skada civilisationen. Dessutom kommer närvaron på jordytan på ett lager vulkanisk ask som bara är en centimeter tjock att leda till att alla överlevande jordbruksgrödor dör,och surt regn förorenar vattendrag.
Står vi inför ett fjärde utbrott?
Fram till nu har forskare gett en mycket optimistisk prognos och beräknar sannolikheten för det fjärde utbrottet av Yellowstone-vulkanen inom en snar framtid som 0,00014% per år. Beräkningarna baserades på två tidsintervaller mellan de kända aktivitetsperioderna för vulkanen. Det är riktigt att experterna omedelbart reserverade sig att det nästan är omöjligt att på ett tillförlitligt sätt förutsäga kursen för sådana oregelbundna geologiska processer. Och det ser ut som de har gjort det.
Våren 2019 upptäcktes en ny expanderande termisk anomali i Yellowstone National Park mellan Lake West Turn och den tidigare upptäckta Lake Turn geotermiska zonen - det indikerades av döda träd. Och på sommaren rapporterade de amerikanska medierna om en oväntad upptäckt i samband med vulkanen. Det visade sig att dess potentiella kraft hade underskattats länge: enligt uppdaterade data är volymen på den heta heta berget under Yellowstone Park 2,5 gånger större än vad man antog, och den ligger på ett djup på 5 till 14 kilometer. Detta antyder att tillräckligt med magma och gaser redan har samlats under ytan för ett omedelbart utbrott.
Kylande slag
Mänskligheten har länge tittat på Yellowstone Caldera med oro. Tillbaka i 2014, i ett av History Channel TV-programmen, anställde University Smith i Utah Robert Smith ett uttalande om att den seismiska aktiviteten hos supervolcano ständigt ökar, vilket leder till destabilisering av det tektoniska felet i Yellowstone. Hans åsikt beaktades inte bara av publiken utan också av NASA-specialister. De utvecklade ett "förebyggande strejk" -program mot bråkmakaren.
Enligt deras åsikt kan ett plötsligt utbrott av Yellowstone förhindras genom att borra flera jätte gruvor nära Supolcano och översvämma dem med vatten till ett djup av 10 kilometer. Men geologer uttrycker allvarliga tvivel om projektets säkerhet. Hög seismisk aktivitet i Yellowstone-området kan fungera som ett hinder. Skakningar av 3 på Richters skala är inte ovanliga här. Och varje mänsklig ingripande i ett sådant instabilt system kan få oavsiktliga konsekvenser.
Dessutom kommer borrning av en sådan stor skala, med beaktande av modern teknikens kapacitet, att pågå i 10-20 år. Alla dessa år testas Yellowstone-kalderan för styrka varje dag. Men alla kränkningar av jordskorpan i omedelbar närhet av en supervolkan kan utlösa en kedjereaktion, vars slutliga länk är vad NASA-specialister försöker undvika - ett superutbrott. Vad detta kommer att leda till - läs ovan.
Magazine: 1900-talets hemligheter №30. Författare: Svetlana Yolkina