Google delar information om användarnas plats med polisen, rapporterar The New York Times och citerar sina egna källor. Myndigheterna skickar en officiell begäran till företaget, därefter blir de misstänkta arresterade. Men ibland går oskyldiga människor i fängelse baserat på Googles data.
Google överför geografiska uppgifter om sina användare till den amerikanska polisen, och brottsbekämpande myndigheter använder dessa uppgifter som grund för att gripa misstänkta och i vissa fall arrestera oskyldiga människor.
Google lagrar historien om användarnas rörelser i en databas som heter Sensorvault, och det är därifrån som information ges till polisen. Databasen lagrar data från hundratals miljoner enheter runt om i världen som samlas in av Google under de senaste tio åren. Enligt flera nuvarande och tidigare anställda i företaget var basen inte utvecklad för behoven hos brottsbekämpande myndigheter.
Polisen behöver ett domstolsbeslut för att få information från företaget. När ett brottmål har öppnats skickar brottsbekämpande myndigheter en begäran till Google. Det indikerar en geofence där du måste identifiera misstänkta eller ögonvittnen om brottet. När det till exempel inträffade explosioner i Austin (Texas) begärde de information om alla enheter i området och i samma tidsram.
Företaget överför till polisen banan för alla användare på en given webbplats vid en given tidpunkt. Användarnamn avslöjas inte i detta skede, de är gömda bakom speciella identifikationsnummer. Därefter väljer polisen nödvändiga enheter från en mängd enheter och ber Google om mer detaljerad information.
En källa i företaget säger att de senaste sex månaderna har fallet med geodata på polisens begäran ökat. Efter att ha fått information från Google vilken av användarna som var nära brottsplatsen, beräknar brottsbekämpande myndigheter på grundval av denna information inte bara misstänkta, utan också vittnen.
Företrädare för det statliga advokatkontoret i Washington som intervjuats av publikationen hävdar att ingen drar slutsatser om en persons engagemang i ett brott baserat på Googles geodata enbart, och att inhämtning av sådant bevis inte förnekar en fullständig utredning.
Kampanjvideo:
Det är ännu inte känt antalet fall där misstänkta greps på ett tips från Google. För första gången använde brottsbekämpande myndigheter denna praxis 2016, enligt källan, och den tillkännagavs först offentligt 2018 i North Carolina. Sedan dess har data från Google begärts av brottsbekämpande myndigheter i Kalifornien, Florida, Minnesota och Washington. Företaget får nu cirka 180 sådana förfrågningar per vecka.
New York Times brottsbekämpningskällor hävdar att av alla företag skickas sådana förfrågningar endast till Google. Apple säger att det inte har någon teknisk förmåga att ta reda på var användarnas enheter befann sig vid en viss tidpunkt tidigare.
Källor vid företaget säger att Sensorvault inte var utformat för brottsbekämpning, och därför är noggrannheten i geolokalisering långt från hundra procent. Polisen gillar att arbeta med Google, och de är nöjda med kvaliteten på placeringen av enheterna. Eftersom placeringen av en enhet på Google bestäms från flera källor, inklusive GPS, celltorn, Wi-Fi-enheter i närheten och Bluetooth, är resultatet mer exakt än mobiloperatörerna, som bara använder sina torn för detta.
New York Times-artikeln beskriver flera fall av polisens användning av metoden när oskyldiga personer baserades på Google-data. Till exempel, i mars 2018, undersökte polisen mordet på en 29-årig anställd på flygplansreparatören, som sköts till döds hemma i Phoenix, Arizona.
Polisen gjorde en begäran till Google, och efter 6 månader skickade den geolokaliseringsuppgifter som erhållits från fyra enheter vid tidpunkten då mordet inträffade. Platsen för bilen på videon från säkerhetskamerorna och Google-data i telefonen sammanföll med berättelsen om den 24-åriga Jorge Molina, som arresterades på misstank för mord.
Killen fängslades i en vecka, men under utredningen visade det sig att Molina loggade in på Google-kontot från andra människors smartphones, så att han kunde registreras hos Sensorvault på flera platser samtidigt. Vidare visade det sig att vid mordet var den unge mannen med sin flickvän, vilket framgår av ett kvitto från Uber. Molinas hus, där han bor med sin mor och tre syskon, ligger två mil från brottsplatsen. Och bilen togs av hans mors ex-pojkvän, Marcos Gaeta, som senare arresterades på misstank för mord.
Molina släpptes, men stressen han upplevde tog fortfarande sin avgift på hans hälsa flera månader senare. Dessutom utfördes frihetsberövandet på Molinas arbetsplats, varför han avskedades. Hans bil blev konfiskerad för utredningsändamål, men återvände sedan. Molinas advokat konstaterar att brottsbekämpande myndigheter hade goda avsikter när de använde Google-data, men de lade för mycket förtroende för det felaktiga systemet.
Enligt Google-anställda som är bekanta med förfrågningarna visar Phoenix-fallet löfte och faror med en ny undersökningsteknik som exploderat under användning under det senaste halvåret. Det kan hjälpa till att lösa brott, men det kan också inrama oskyldiga människor.
För närvarande är det inte helt klart hur ofta utredningar som involverar spårningssystemet från Google ledde till verkliga arresteringar och domar, eftersom många fall förblir öppna och begärningarna klassificeras.
Vi rekommenderar att du läser: "Hur man blir av med Google-spårning: 5 enkla steg."
