Genom att klicka här kan du zooma in på bilden upp till skalan för enskilda stjärnor.
Experter från NASA och Space Telescope Science Institute, Baltimore, har skapat ett storskaligt panorama över en del av Andromedagalaxen (M31), 48 tusen ljusår bred, vilket är den mest detaljerade och högkvalitativa bilden av denna galax, närmast oss hittills. … Dessutom är detta panorama den största bilden någonsin som syntetiserats från bilder från Hubble Space Telescope.
Trots det faktum att Andromedagalaxen ligger 2,5 miljoner ljusår från oss är kapaciteten hos Hubble-teleskopet tillräcklig för att se enskilda stjärnor i galaxen, som är 61 tusen ljusår lång. Den här typen av skytte är som att skjuta från ett tillräckligt stort avstånd från stranden med upplösningen av enskilda sandkorn. Endast i det här fallet spelas rollen av sandkorn av stjärnor, vars antal i bilden är mer än 100 miljoner, grupperade i tusentals stjärnkluster som ingår i Andromedagalaxens skiva.
Eftersom Andromedagalaxen är den närmaste galaxen för oss, bortsett från vår egen galax, Vintergatan, är det ett föremål för ökat intresse för astronomer än det otaliga antalet mycket avlägsna galaxer som Hubble-teleskopet fångar.
Med en fantastisk hög upplösning är den här bilden en slags fotografisk karta över Andromeda, som kommer att användas av forskare i studien av stora spiralgalaxer, den dominerande typen av galax i hela "galaktiska befolkningen" i universum, som är cirka 100 miljarder. Tidigare kunde astronomer inte se varje enskild stjärna i en så vidsträckt bild, och den nya bilden är den första avbildningen där alla stjärnorna representeras i sammanhanget med deras "hem" -galax.
Hubble-teleskopet spårar tätt packade områden av stjärnor i den centrala regionen av galaxen som visas till vänster. Genom att flytta från utbuktningen i galaxens centrum passerar undersökningen genom kluster av stjärnor och gas- och dammmoln mot den mer "sällsynta" utkanten av den galaktiska skivan, där det finns tillräckligt täta stjärnkluster som bildar en slags ring runt galaxen. Förutom stjärnor innehåller denna ring också täta dammkluster, synliga som mörka och svarta fläckar, ogenomträngliga för stjärnorna bakom dem. Och den enhetliga glansen från hela den galaktiska skivan tillhandahålls av relativt "kalla" gamla röda stjärnor, som kan användas för att spåra alla funktioner i utvecklingen av galaxen som helhet i mer än en miljard år.