Det nord-sydliga inbördeskriget avbröt amerikansk forskning i Arktis under lång tid. Under hela tio år gjordes inga försök i USA att nå Nordpolen. Först 1871 förändrades situationen. Det beslutades att skicka en expedition, som hade just en sådan uppgift - att komma till den nordligaste punkten på vår planet.
Förtroende för seger
En liten ångare med en förskjutning på bara 380 ton var utrustad för en lång och riskfylld resa. Namnet "Polaris", tilldelat fartyget, visade tydligt vart expeditionen var på väg och vad den ville uppnå. Fartyget var välutrustat. Ombord var en leverans av olika livsmedel, utformade för tre års liv i isen.
Chefen för expeditionen var kapten Charles Hall, en energisk och viljig man, en erfaren polarutforskare som hade bott bland Eskimos under en lång tid och som väl hade studerat sitt liv under de hårda förhållandena i Fjärran Norden.
Polaris lämnade New York den 29 juni 1871. Resans första del var lätt. På vägen besökte Hall Eskimo byar och tog ombord flera eskimor. En av dem, Hans Hendrik, åkte på en expedition med sin fru och tre barn.
Två månader senare nådde Polaris Smith Strait. Isens tillstånd visade sig vara mycket gynnsamt för en sjöresa, och expeditionen seglade utan särskilda svårigheter till Kennedy-sundet, korsade Robson-sundet och fortsatte att gå längre och längre norrut.
En sådan enkel resa kunde inte annat än glädja Hall och hans följeslagare. Alla såg fram emot segern och var övertygade om att det öppna havet i värsta fall skulle fortsätta att vänta på dem - lätt överkommliga isfält.
Kampanjvideo:
I ett isigt grepp
Amerikanerna gick in i Lincolnhavet när de, i motsats till förväntningarna, stötte på ett isbälte som rör sig från öst till väster. Lyckligtvis fanns det också områden med klart vatten, och därför rörde Polaris fortfarande samma kurs.
Inget enda fartyg hade någonsin seglat in i dessa nordliga vatten innan Polaris, och Charles Hall kunde vara stolt över sin rekordprestation. I början av september var expeditionen över 82 grader nordlig latitud. Konstigt nog värdesade både kaptenen själv och hans kamrater fortfarande hoppet om att de i framtiden inte skulle möta några speciella hinder.
Tyvärr började snart stora massor av trasig is att röra sig mot Polaris. Och även om det fortfarande var möjligt att segla norr, stannade Polaris.
Anledningen var de oenigheter som uppstod på fartyget. En av expeditionsmedlemmarna, löjtnant Buddington, försökte övertyga Hall att vända söderut till vintern i någon bekväm vik. Denna idé fann stöd från andra seglare, och Hall åberopade.
Men när vi flyttade söderut föll fartyget i en iskall skruv. Hall beordrade en del av maten att lossas. Polaris lyckades inte komma in i den skyddade viken. Jag var tvungen att vintrar på en slumpmässig plats mellan kusten och det iskalla berget, där isen då och då pressade på fartyget.
Död av Charles Hall
Expeditionsläkaren Emil Bessels beskrev situationen i vilken han var tvungen att stoppa:”Ångaren som kördes från alla håll av vindarna med metallhöljen fungerade som en hög resonator för väderens fruktansvärda ljud. Masten stönade och knakade, redskapen vacklade, blocken knäckte, vinden rostrade dumt under seglet som täckte däck. Hela fartyget skakade och undkom knappt döden. Ingen av de polära resenärerna har någonsin övervintrat på så höga breddegrader.
Polarnatten föll i mitten av oktober. Vid denna tidpunkt blev Charles Hall allvarligt sjuk och den 8 november 1871 dog med förlamning. Med hans död förändrades situationen på fartyget. Ingen trodde att nordpolen kunde nås och återvände hem med härlighet. Löjtnant Buddington tog över ledningen för expeditionen, men han lyckades inte upprätthålla disciplin på fartyget. Gräl började. Ändå slutade den första övervintringen mer eller mindre bra. Det fanns till och med flera nära släde, och vetenskapliga observationer gjordes.
Tack vare en framgångsrik jakt (jag hade tur att döda 26 mysk oxar) fanns det tillräckligt med mat på fartyget. Ingen av expeditionsmedlemmarna blev sjuka under vintern. Dessutom ökade antalet människor på fartyget: hustrun till Eskimo Hans Hendrik födde en son. Enligt överenskommelse fick den nyfödda namnet Polaris - efter fartyget.
Den 12 augusti 1872 befriades Polaris äntligen från isen. Expeditionen flyttade söderut igen och övergav tanken att nå Nordpolen. Men friheten visade sig vara imaginär. Två veckor gick, och isen pressade igen fartyget. Och natten till 16–16 oktober hände något som deltagarna på den otrevliga resan var så rädda för.
Livet på en isflak
Under det starka istrycket krängde fartyget, bokstavligen ut ur vattnet, och låg ner på en enorm isflak. Deltagarna på kryssningen började snabbt dumpa mat och saker från fartyget som kan vara användbara för dem om Polaris dödades.
Och plötsligt … Isflak som han låg på kollapsade med en krasch och krasch, och ändå hade inte alla passagerare lämnat fartyget! Polaris var återigen i vattnet och försvann snabbt i mörkret, bortförd av den starka strömmen och orkanvinden.
19 människor stannade kvar på isen - 10 amerikaner och nio eskimor. Bland de senare är hustru till Eskimo Hendrik och hans fyra barn. Vi lyckades rädda lite mat: bröd, några skinkor, konserver, choklad. Tält, ullfiltar, vapen och en stor båt - en valbåt - överlevde från utrustningen.
Vintern närmade sig. Det var nödvändigt att förbereda sig för den andra övervintringen, mycket svårare än den första. Snöbostäder byggdes på isen (lyckligtvis visste eskimorna hur man skulle göra detta perfekt). De samlade in stockarna och kolen som kastades från fartyget.
De fick stora förhoppningar på jakt. Och här spelade också Eskimos en viktig roll och sköt noggrant. Köttet från de skördade myskoxorna fyllde livsmedelsförsörjningen avsevärt. Hotet om svält har minskat. Detta gjorde det möjligt att överleva polarnatten, kan man säga, inte så svårt. Men med början av våren dök upp nya formidabla problem.
Det var redan 1873. Isflak, som resenärerna befann sig på, drev söderut. Den var betydande i storlek: ungefär två kilometer i diameter. I början av april befann sig polarforskarnas "fristad" i klart vatten och under solstrålarna började tina upp och gradvis kollapsa. Nu kunde människor bara överleva tack vare sin ena båt.
Oväntad frälsning
Dagen kom när isflaket kollapsade helt. Med dem de mest nödvändiga, alla 19 personer, som knappt rymmer i en valbåt, åkte på resa i hopp om att nå åtminstone någon fast mark. Men dagar gick, och jorden dök inte upp. Resenärer förtöjde sig till isflak som de stötte på för att vila. När nästa isflak bröt satte de sig igen i en trångt båt och fortsatte den utmattande resan. Nu svälte de verkligen. De åt de oklippta skinnen från djur som erhållits tidigare.
I slutet av april dök plötsligt ett fartyg i fjärran. Medlemmarna av expeditionen började sända desperata signaler. De märktes på fartyget, men de kunde inte närma sig de i nöd på grund av den tunga isen. Snart försvann fartyget in i dimman.
Det är lätt att föreställa sig förtvivlan för människor som har tappat sitt sista hopp. Men ett mirakel hände. En dag senare såg olyckorna ett annat fartyg - valfartygets "Tigress". Han lyckades komma nära isflaket och ta bilder av polfarerna, som redan helt enkelt dött av utmattning. Två månader senare landade de oroliga resenärerna i USA. Sedan beräknades det att under deras vandringar på isflak och i en båt, expeditionens medlemmar reste ett avstånd av två och ett halvt tusen kilometer!
Men vad hände med dem som inte hade tid att lämna Polaris den fruktansvärda natten? Det var 14 av dem, inklusive löjtnant Buddington och Dr. Bessels. Fartyget sjönk inte, även om det fick ett hål. Folket måste kontinuerligt pumpa ut vattnet som anlände till fästet. De lyckades undkomma endast genom att köra Polaris-gränsen vid ingången till Smith-sundet.
Här byggde expeditionsmedlemmarna ett litet hus och överlevde vintern. Och på våren åkte de till havs på två hemlagade båtar. Denna resa varade i 20 dagar tills polfarerna upptäcktes av skotska valfångare. Den tragiska resan var över.
Källa:”Secrets of the XX century. Golden Series No. 1-s