Gudinnan Cybele (även Cybele) är kanske den äldsta gudomen som man känner till idag. De flesta moderna forskare är benägna att tro att kulter som är förknippade med namnet på denna gudinna har sitt ursprung i den neolitiska tiden. Verk av den forntida historikern och geografen Strabo, som levde från cirka 63 till 24 f. Kr., kan betraktas som en av de första källorna där Cybele nämns. Än idag har texter överlevt där Cybele kallas gudarnas stora moder; i senare tider blev hennes namn en epitel för gudinnan Rhea, vars dyrkan var utbredd i antika Grekland. En liknande identifiering av två eller flera gudar med liknande funktioner och liknande ursprung finns ofta i forntida religioner och förekommer gradvis,under ömsesidigt inflytande från olika kulturer på varandra.
Ursprungligen dyrkades Cybele i Phrygia, den äldsta paneasiatiska staten som ligger ungefär på det moderna Turkiets territorium. Födelsedatumet för detta mäktiga rike har inte fastställts exakt; Det är möjligt att dess grunder läggs under det andra årtusendet f. Kr. Bland frygierna, som betraktas som ättlingar till vissa människor som kom till dessa länder från Sydösteuropa, blev Cybele vördade som naturens beskyddare och livgivare i allmänhet. Grekiska koloniernas uppträdande i Mindre Asien (Anatolien) (ungefär 8–6: e århundradet f. Kr.) bidrog till penetrationen av Cybele-kulturen i det antika grekiska samhället, där det snabbt förvärvade ett stort antal adepter. Från det ögonblicket kan man i själva verket mer eller mindre tillförlitligt bedöma de ritualer som genomförts för att hedra Cybele.
De första prästerna i Cybele anses vara mytiska varelser, koribanter, vars ursprung anges på olika sätt i olika källor. Medan vissa författare kallar Coribants ättlingar till guden Apollo och Thalia-museet, anser andra Zeus och Calliope, museet för poesi och filosofi, vara deras förfäder. Det finns också en version att koribanterna härstammar från regnvatten, d.v.s. är barnen till Uranus och Gaia. Enligt legenden lärde Cybele sig själva att dansa, under vilka koribanterna blev helt vanvidd. Den första symbolen tillägnad Cybele var "en mörk sten som föll från himlen" (tydligen talar vi om en meteorit) och hade på en av dess sidor en bild av en kvinnas ansikte, där kultens anhängare kände igen gudinnans ansikte. Sedan dess anses huvudfärgen på Cybele vara svart, vilket är ganska i överensstämmelse med dess dystra härlighet.
Liksom deras mytiska föregångare, föll också de antika grekiska prästerna i ekstatisk galenskap under ritualerna, deras ritualdanser åtföljdes av att spela trummor och pipor, såväl som de blödde sår på sig själva och andra. Ritualerna för att hedra Cybele nådde sin apogee strax efter kultens spridning på det romerska imperiets territorium, som hände 204 f. Kr. Den "mörka stenen" fördes från den frygiska staden Pessinunt, som vid den tiden var ett slags religiöst centrum, till Ostia, den viktigaste hamnstaden i antika Rom. I "Sibylsböckerna" som har överlevt till denna dag anges det exakta datumet för denna händelse - den tolfte april. Från och med 191 f. Kr. fick firandet till heder för Cybele nationell betydelse i hela Romerriket, tempel byggdes och av alla händelser,i samband med hennes namn, engagerades en speciell grupp präster.
De flesta av de överlevande skulpturerna visar Cybele som en rikt klädd kvinna som rider på en lejonritad vagn. Gudinnans huvud är prydd med en tornkrona, i hennes händer har hon en tympanum (en slags tamburin) och öron. Lions anses vara oumbärliga attribut för Cybele, som tydligen personifierar krossstyrkan och kraften hos gudarnas stora mor.
Cybele krävde fullständigt självförnekande av sina följare. Ett av de viktigaste kraven för dem som ville ägna sig åt gudinnakulturen var fullständig askese. Gudinnans präster, under ritualerna, orsakade ofta grova skador på sig själva och de runt omkring dem, kastrering för gudinnens härlighet var utbredd, under högtidliga processioner dolda adepterna ofta i kvinnokläder. Dessutom ägnades speciella helgdagar till Cybele, den så kallade. tavroboli, under vilken offren genomfördes. Jorden var blötläggd med blod från djur, och neofyterna bevattnades också, vilket symboliserade deras introduktion till kulturen. En speciell kaste av präster var engagerad i Taurobolias, inom vilken det fanns en komplex hierarkisk struktur; dess väsen förblir oklart till slutet. Under Romersrikets storhetstid uppfattades Cybele som inte bara en livgivare,men också städernas beskydd, vars välbefinnande var beroende av dess plats. Kanske rädslan för att orsaka missnöje för gudinnan och ledde till galenskapen som härskade under ritualerna till hennes ära.
Gradvis, liksom de flesta gamla trosuppfattningar, ersattes kulturen av Cybele av de växande monoteistiska religionerna. Hur utbredd tron på denna gudinna var, kan bedömas av många arkeologiska fynd. En av de sista stora upptäckterna kan kallas det underjordiska templet för Cybele från tidens romerska styre, som hittades 2007 på Bulgariens territorium, där en meterhög staty av en gudinna med en lejongubbe på knäna upptäcktes.