1978 hittade sovjetiska geologer i den avlägsna sibiriska taiga på den autonoma sovjetiska republiken Khakass territorium Lykov-familjen av gamla troende, som hade levt som eremiter i över 40 år. 1923 förstördes bosättningen av de gamla troende och flera familjer flyttade längre in i bergen. Runt 1937 lämnade Lykov med sin fru och två barn samhället och bosatte sig separat på en avlägsen plats.
Först bestod familjen Lykov av fyra personer: Karp, hans fru Akulina; son Savin 9 år och Natalia, dotter som bara var 2 år gammal. De flydde in i taigaen och tog bara frön. De bosatte sig just här. Lite tid gick och ytterligare två barn föddes, Dmitry 1940 och Agafya 1943. Det var de som aldrig såg andra människor.
Allt som Agafya och Dmitry visste om omvärlden lärde de sig av sina föräldrars berättelser. Men Lykovs barn visste att det finns platser som kallas "städer" där människor bodde i trånga kvarter i höghus. De visste att det fanns andra länder än Ryssland. Men dessa begrepp var ganska abstrakta. De läste bara Bibeln och kyrkböcker som deras mamma tog med sig. Akulina kunde läsa och lärde sina barn att läsa och skriva med spetsiga björkgrenar, som hon nedsänkt i kaprifoljuice. När Agafya fick en bild av en häst ropade hon:”Titta, pappa. Häst!".
De gjorde galoscher av björkbark och sydde kläder av hampa som de odlade. De hade till och med en garnmaskin som de tillverkade själva. Deras diet bestod huvudsakligen av potatis. Och det fanns pinjenötter runt omkring, som föll direkt på taket på deras hus. Ändå levde Lykovs ständigt på randen av svält. Utan vapen kunde de bara jaga genom att göra gropfällor. Dmitry växte upp förvånansvärt tålig, han kunde jaga barfota på vintern, ibland återvände han hem efter flera dagar och tillbringade natten ute i 40 grader under noll och tog samtidigt en ung älg på axlarna. Men i själva verket var kött en sällsynt delikatess. Fisken saltades, skördades för vintern, fiskolja extraherades hemma.
Vilda djur utplånade sina morotgrödor, och Agafya kom ihåg slutet av 1950-talet som "hungerstid". Rötter, gräs, svamp, potatis, bark, bergaska … Vi åt allt och kände hunger hela tiden. De funderade ständigt på att byta plats, men de stannade …
Det snöade i juni 1961. En hård frost dödade allt som växte i trädgården. Det var i år som Akulina svälte ihjäl. Resten av familjen räddades, lyckligtvis fröerna grodde. Lykovs satte upp ett staket runt röjningen och bevakade grödorna dag och natt.
Kampanjvideo:
Familjen följde strikt alla religiösa ritualer och höll ett strikt register över kalenderdagarna.
Den grymma ironin är att det inte var svårigheterna med taiga-livet, det hårda klimatet utan kontakten med civilisationen som visade sig vara dödlig för Lykovs. Alla, utom Agafya Lykova, dog strax efter den första kontakten med geologerna som hittade dem, efter att ha fått smittsamma sjukdomar från utomjordingar, som hittills var okända för dem.
Karp dog den 16 februari 1988. Efter sin fars död fick Agafya kontakt med sina släktingar, vars relationer emellertid inte fungerade.
År 1990 flyttade Agafya Lykova till ett gammalt troende kloster, som ägs av kapellet, och gick igenom riten "täcka" (tonur som nunna). Men efter några månader återvände Agafya och citerade sin ohälsa och ideologiska skillnader med nunnorna i kapellavtalet.
Från det ögonblicket bor Agafya praktiskt taget utan paus vid Lykovs bosättning.