Astronomer vid European Southern Observatory (EOS) har upptäckt en neutronstjärna med ett svagt magnetfält och en ring av kall gas, osynlig i synligt ljus. Föremålet ligger nära det lilla magellanska molnet, vilket gör det till den första sådana astrofysiska kroppen som finns utanför Vintergatan. Detta rapporteras av Science Alert.
Enligt forskare är objektets ålder SNR 1E 0102.2-7219 (E0102) två tusen år. Det är en supernovarest som bildar en komplex bubbelliknande struktur. Data från Very Large Telescope och Chandra X-ray Observatory Orbiter visade att det finns en toroidregion av kall gas inuti bubblan som långsamt rör sig bort från det kompakta föremålet i mitten av E0102.
Detta kompakta objekt visade sig vara en röntgenkälla och betecknades som p1. Dess natur förblev okänd, och det var också oklart om det faktiskt var i eller bakom E0102 själv.
Astronomer har bevisat att objektet var en del av en supernovarest och var en liten neutronstjärna, ungefär hälften av storleken på vanliga neutronstjärnor, som vanligtvis är 20 kilometer i diameter. Denna typ av astrofysisk kropp avger svag röntgenstrålning och syns inte i synligt ljus. Mekanismen för bildandet av ett moln av kall gas är fortfarande okänd, men forskare tror att det har något att göra med absorptionen av en följeslagare genom ett kompakt objekt.