Astronomer har hittat ett ovanligt objekt i konstellationen Fiskarna, som intar en mellanposition mellan jätteplaneter och bruna dvärgar, misslyckade stjärnor, enligt en artikel publicerad i Astrophysical Journal Letters.
”Överföringen av SIMP0136 från bruna dvärgar till elitklubben av” oberoende”jätteplaneter som rymde deras stjärnor var en trevlig uppenbarelse för oss. Tidigare har vi redan hittat antydningar om förekomsten av väder vid detta objekt, även när vi betraktade det som en brun dvärg, och att studera det kommer att hjälpa oss att belysa atmosfärens sammansättning och beteende på andra exoplaneter,”förklarar Ethienne Artigau från universitetet Montreal (Kanada).
Bruna dvärgar, varav den första hittades 1995, kallar astronomer övergångsobjekt mellan stjärnor och planeter. Massan av sådana misslyckade stjärnor - mindre än 7% av solens massa - är för liten för att en termonukleär reaktion ska kunna inträffa i tarmarna. Därför bleknar dvärgar gradvis och svalnar.
Under de senaste åren har forskare upptäckt ett antal ovanliga särdrag hos bruna dvärgar - närvaron av väder på dem, bly och mineral "moln" och ett antal andra egenskaper, som fick många astronomer att tro att de faktiskt är mycket stora planeter och inte stjärnor.
Artigo och hans kollegor fann att gränsen mellan planeter och stjärnor är ännu mer suddig genom att studera egenskaperna hos vad som tidigare ansågs vara en av de kallaste och mest ovanliga bruna dvärgarna - objektet SIMP0136 i konstellationen Fiskarna. Det upptäcktes 2006 i en av klusterna av unga stjärnor, född för cirka 200 miljoner år sedan, på ett avstånd av 20 ljusår från jorden.
Det korta avståndet till den här stjärnan gjorde det möjligt för astronomen att mycket noggrant mäta ytans temperatur, beräkna dess kemiska sammansättning och avslöja andra egenskaper, inklusive tips om förekomsten av svåra väderförhållanden i SIMP0136-atmosfären. Allt, säger Artigo, indikerade att SIMP0136 är en ovanligt cool och intressant brun dvärg med låg massa.
Observera detta föremål förra året beslutade astronomer att mäta dess massa och hastighet över himlen. Dessa observationer hjälpte, enligt Artigo, av "bröderna" till denna dvärg i klustret, som har en liknande ålder och rörelsehastighet, men ljusare och mer praktiskt att studera.
Resultaten av dessa rutinmätningar var extremt oväntade. Det visade sig att SIMP0136 ligger precis vid gränsen mellan jätteplaneter som Jupiter och bruna dvärgar. Så dess massa är bara 12-13 gånger större än den för den största planeten i solsystemet, och dess radie är bara 20% större än Jupiters. Tillsammans med den relativt låga yttemperaturen - cirka 800 grader Celsius - låter allt detta oss inte betrakta SIMP0136 som en "ren" brun dvärg.
Kampanjvideo:
Forskare tror att den här halvplaneten-halvstjärnan bildades i sällskap med en annan stjärna, men sedan kastades den ut ur systemet och blev en slags "outcast" planet. Sådana planeter är särskilt intressanta för astronomer, eftersom deras strålning inte är "igensatt" av ljuset från ljusare stjärnor, vilket gör det möjligt att exakt bestämma deras atmosfärs sammansättning, övervaka rörelsen av stora luftströmmar i den och avslöja andra fysiska och kemiska hemligheter.
