För trettio år sedan inträffade den största olyckan i kärnkrafts historia vid kärnkraftverket i Tjernobyl. Idag är det inte så lätt att träffa en person inom en radie på tiotals kilometer från ett kärnkraftverk, men som nya studier visar finns det gott om vilda djur i uteslutningszonen. Forskare vid Savannah River Environmental Laboratory (University of Georgia) studerade och räknade Tjernobyl-faunan med fällkamera.
Forskningsresultaten, leds av James Beasley, har publicerats i ekologi- och miljötidskriften Frontiers. Forskarnas arbete har bekräftat det långvariga antagandet att antalet djur i uteslutningszonen inte minskar även på platser med betydande strålningsförorening.
I tidigare studier om detta ämne, som släpptes hösten 2015, bestämdes antalet djur genom att räkna deras spår. Beasleys grupp använde en mer modern teknik baserad på distansfotografering. Beasleys resultat är i god överensstämmelse med tidigare studier.
"Vi har placerat kameror i strikt ordning i hela den vitryska delen av uteslutningszonen," säger Beasley. "På grund av detta har vi nu fotografiska bevis för att stödja våra slutsatser."
Studien genomfördes under fem veckor på 94 platser med 30 kameror. Enheterna fixerade på träden fungerade i sju dagar på varje plats. För att locka djuren, släppte kamerafällorna lukten av fettsyror.
Sarah Webster, en Beasley doktorand, ställde in enheterna med cirka tre kilometer från varandra så att djur inte skulle besöka mer än en kamerafälla per dag.
Forskare registrerade varje djurart på bilderna, liksom frekvensen för deras utseende. Samtidigt ägde Beasley-gruppen särskild uppmärksamhet åt rovdjur på grund av deras speciella plats i mathierarkin. Genom att stänga livsmedelskedjor riskerar rovdjur strålningskontaminering. De äter inte bara djur som lever i uteslutningszonen utan får också radioaktiva ämnen från miljön - jord, vatten och luft.
Forskare lyckades fånga 14 arter av däggdjur på fotografier. Oftast föll vargar, vildsvin, rävar och tvättbjörnhundar, som är utbredda på den eurasiska kontinenten, i kameralinserna. Enligt Beasley hittades dessa djur oftast exakt i de delar av uteslutningszonen, där strålningsförorening var högst.
Kampanjvideo:
Under ytterligare forskning planerar Beasley att ta reda på hur levande i uteslutningszonen påverkar djurens fysiska tillstånd och livslängd.
ALEX KUDRIN