Ivan III gifte sig för första gången med dotter till storhertigen av Tver. Storhertiginnan Maria Borisovna var en ödmjuk och ödmjuk kvinna. Andrei Kurbsky kallade henne en helgon. Det verkar som om hon inte blandade sig i ledningsfrågor. Prinsessan dog när hon inte ens var 30 år gammal. Omedelbart i huvudstaden sprids ordet att hon hade förgiftats av hustrun till kontoristen Alexei Poluektov, som utmärkte sig i Yaroslavl. Natalya Poluektova vände sig påstås mot trollkarlarna och skickade prinsessens bälte för ond spådom. Men det var allt rykten. Efter att ha lärt sig om förmögenheten kommer suveränen att "utnyttja" häxan. Ändå slapp de påstådda förgiftarna avrättas.
Ivan III var i Kolomna, där han skyndade sig till huvudstaden. Maria begravdes i Kristi himmelfartskloster i Kreml. Poluektov förbjöds att dyka upp på domstolen och bara sex år senare återlämnades han till domstolen.
Änka änka, gifte sig Ivan III med den grekiska prinsessan Sophia (Zoya) Palaeologus. Sophia var systerdotter till den sista bysantinska kejsaren som dödades av turkarna på Konstantinopels väggar 1453. Hennes far Thomas Palaeologus, härskare över Moray, flydde med sin familj till Italien, där han snart dog. Påven tog barnen till havsdepoten under hans skydd. Vaktmästarna vaknade Sophia till olika innehavare, men utan framgång. Samtida förtalade att prinsessan kännetecknades av överdriven fetma. Men det största hindret för hennes äktenskap var inte hennes fullhet. Enligt tidens idéer var krökta former och rodnad de första tecknen på skönhet. Zoe blev vägrat eftersom hon var medgift. Slutligen beslutades att pröva lyckan vid domstolen för Moskva prinsen. Uppdraget utfördes av en viss "grekisk Yuri", där du kan känna igen Yuri Trakhaniot,förtroende för familjen Palaeologus. Han kom till Moskva med ett brev från "gardinen Vissarion", Zoyas handledare. Kardinalens sändebud lovordade Ivan III för brudens adel, hennes anslutning till ortodoxi och hennes ovilja att gå "till latinismen."
Den 20 mars 1469 bjöd Ivan III in sin mor, storstaden och pojkarna, och efter "tanken" med dem skickade italienska Volpe till Rom, som arbetade vid Moskva-domstolen som finansiär. Volpe berättade för suveränen att Zoya redan hade vägrat den franska kungen och andra ädla förrädare.
Volpes uppdrag var en framgång. Det kunde inte vara annorlunda. Matchmaking-initiativet kom från Vatikanen. Förhandlingarna om ett äktenskap i Moskva varade dock tre år. I september 1471 levererade pavens ambassadör, Antonio Gilardi Fryazin, ett porträtt av bruden till Moskva:”prinsessan, skriven på ikonen, ta med den”.
Venedig hade bråttom att använda matchmaking för sina egna ändamål. Venetianerna försökte sluta en allians med Moskva och Great Horde för ett krig med turkarna. För detta ändamål skickades ambassadör Trevisan till Ryssland.
Kampanjvideo:
Trevisan hade instruktioner för att meddela Ivan III om syftet med sitt uppdrag. Men han lydde inte mot beställningen och gömde sig på Volpes råd om henne.
Släktingar till Volpe Gilardi introducerade Trevisan för muskoviterna som en "prins av den venetianska" och hans brorson. Bedrägeriet var tydligen kopplat till det faktum att Ryssland var på gränsen till en avgörande kollision med Horden och inte på något sätt var intresserad av Venetians allians med khan.
Senare, när bedrägeriet avslöjades, beordrade Ivan III att ta Fryazin Volpe i förvar, att sätta honom i bojor, "och beordrade att plundra hans hus och att gripa hustru och barn", "och Trevisan skulle vilja avrunda honom." Trevisan benådades på den påvliga ambassadörens begäran.
Den exakta tiden för opalen på Volpe är inte helt klar. Den 6 januari 1472 släppte Ivan III Volpe med en ambassad i Rom. Innan ambassadörens ledighet konfererade Ivan III igen med sin mor, bröderna, storstadsstaten och pojkarna.
Påven Paul dog, och ambassadörerna hade med sig brev till Callista. Utomlands fick de veta att Pauls efterträdare inte var Callistus, utan Sistyus. Ambassadörerna ändrade omedelbart påvens namn i sina charter.
Påven Sixtus IV och kardinal Vissarion hedrade Moskva-ambassadörerna med ett högtidligt välkomnande och släppte dem tillsammans med bruden den 20 juni. Prinsessan åtföljdes av den påvliga ambassadören, biskop Antonio Bonumbre, biskopen av Ajaccio på Korsika. Vatikanen hoppades att Moskvaprinsen skulle följa exemplet av den sista bysantinska kejsaren och acceptera kyrkoförbundet under påven. Zoes äktenskap borde ha bidragit till detta resultat.
Efter att ha rest genom Tyskland nådde ambassadörerna Lübeck och den 10 september "gick de ombord på fartyget." Efter elva dagars segling på det stormiga havet anlände Sophia till Kolyvan (Revel), varifrån de kom till Pskov.
Inte långt från staden bytte bruden kläderna - "bär de kungliga hamnarna". I Pskov uppmärksammade det ortodoxa folket på det faktum att Antonio, påvens legat, inte närmade sig de ortodoxa ikonerna när de besökte treenighetskatedralen och först på prinsessens insisterande gjorde korsets tecken.
Bruden och hennes retinue gick in i Moskva den 12 november. Samma dag gifte sig Zoya Palaeologus med Ivan III. Ceremonin ägde rum i den oavslutade träassumptionskatedralen i Kreml.
Från det ögonblicket kallades Zoya Sophia Fominichna. Muskoviterna hälsade prinsessan varmt, men de var ganska generade av det faktum att biskopen gick framför prinsessan med ett stort latiniskt "kryzh" (kors) i händerna. I Dumaen döljer inte pojkarna sin förargelse över det faktum att den ortodoxa huvudstaden visade en sådan ära till den "latinska tron". Metropolitan meddelade att han skulle lämna Moskva om "kryzh" inte togs från den påvliga ambassadören. Legaten Bonumbra var tvungen att möta det faktum att korset togs från honom och placerades i sin egen släde.
Antonio fick en order från påven att göra allt för att förena den universella kristna kyrkan. Debatten om tro skulle äga rum i Kreml. Metropolitan bjöd in skrivaren Nikita Popovich att hjälpa honom. Antonio var redo att försvara idén om kyrkoförening, men historien om korset lärde honom försiktighet. Ambassadören var mest bekymrad över tanken på hur man skulle komma ut från Ryssland utan hinder. När Antonio fördes till Kreml presenterade Metropolitan of Moscow sina argument för att försvara ortodoxin och vände en fråga till legaten. Men han "ger inte ett enda svar, utan talet:" det finns inga böcker med mig. " Publiken uppfattade hans ödmjukhet som en seger av rätt tro över”latinism”.
I Italien hoppades de att äktenskapet med Sophia Palaeologus skulle säkerställa en allians med Ryssland för kriget med turkarna, som hotade Europa med nya erövringar. I ett försök att övertyga Ivan III att delta i den anti-turkiska ligan formulerade italienska diplomater idén att Moskva skulle bli Konstantinopels efterföljare. 1473 talade Venedigs senaten till storhertigen i Moskva med orden: "Östliga riket, beslagtaget av osmanska (turkarna), skulle, efter upphörandet av den kejserliga familjen i det manliga knäet, tillhöra din fantastiska kraft på grund av ditt framgångsrika äktenskap." Idén som uttrycktes i meddelandet från senatorerna föll på beredd mark. Men Muscovy tyckte att det var svårt att spela rollen som efterträdare till det mäktiga östra Romerska riket medan det låg under hälen på Golden Horde.