Den fruktansvärda sjukdomen känd som slav sömn har varit en mystisk sjukdom i över 80 år. Läkarna kan inte säga med säkerhet orsaken till dess förekomst. Människor tappar medvetandet och somnar. Några i några timmar och andra i månader och år. Ledgy kan komma tillbaka, men dess orsak har börjat ses.
Den mystiska sjukdomen dök upp mellan 1916 och 1927 och blev snabbt en epidemi runt om i världen.
Unga människor, särskilt kvinnor, befanns vara de mest utsatta, men sjukdomen drabbade människor i alla åldrar.
Hundratusentals människor dog (enligt andra källor - miljoner), många av dem som överlevde under många år förblev "frysta" i sina egna kroppar. Läkare kallar sjukdomen Encaphilitis Lethargica, vilket betyder bara "inflammation i hjärnan som gör dig trött".
Anledningen var hemlig, men naturligtvis uttrycktes versioner. Vissa läkare trodde att slöhet orsakades av ett okänt virus, andra förvirrade det med den spanska influensaepidemin som rasade under de åren, och andra såg den skyldige i ett vapen som användes under första världskriget. Men även nu, mer än 80 år senare, har forskare svårt att nämna just detta skäl.
Även om epidemin tycktes försvinna under samma 1920-tal, registrerades 1948 ett utbrott av något liknande på Island.
Dessutom har slöhet (eller en sjukdom med liknande symptom) fått många andra namn under de senaste åren, till exempel Economos sjukdom, Cruchets sjukdom och Akureyri-sjukdom.
Detta innebär att vissa moderna fall - och då och då sömnsjuka känner sig själv - förblir odiagnostiserade.
Kampanjvideo:
Så virolog John Oxford (John Oxford) är säker på att slöhet inte är en sjukdom i det förflutna, det kan återvända. Och hans rädsla har bekräftats mer än en gång. Till exempel kom brittiska läkare 1993 till den otroliga slutsatsen: 23-åriga Becky Howells (Becky Howells) lider av en sjukdom som senast sågs för mer än 70 år sedan. Professor Oxford försökte bara hjälpa flickan och från början var han övertygad om att lösningen på problemet var tidigare. Han spårade upp prover av hjärnvävnad från offren för 1920-epidemin och försökte hitta spår av viruset.
Forskaren, som många av hans andra kollegor, trodde att det var möjligt att epidemin av dödhet var förknippad med utbrottet av den spanska influensan. Läkaren letade efter spår av ett virus eller en infektion, men inget sådant hittades då och Becky återhämtade sig gradvis.
Det bör här noteras att för läkare som inte känner till orsakerna till sömnsjuka är det mycket svårt att förskriva någon specifik behandling eller förhindra sjukdomen.
Ändå är modern medicin ganska kapabel att upprätthålla patientens andning, ge honom mat och skydda honom från andra infektioner, steroider kan hjälpa till att minska inflammation i hjärnan, och så vidare. Således återvänder personen långsamt till det normala livet.
På 1920-talet kunde läkarna inte göra detta, varför det finns så många dödsfall. Tja, sedan början av 1990-talet har flera fler fall av slapphet registrerats: för fyra år sedan gjordes en sådan diagnos till Patricia Vaughan. Just just nu beslutade två unga engelska läkare - Russell Dale och hans kollega Andrew Church - att studera den mystiska sjukdomen. Enligt BBC kan dessa läkares arbete, som publicerades för några månader sedan i en lite känd medicinsk tidskrift och inte ljuda mycket, innehålla en ledtråd om orsakerna till en av 1900-talets farligaste sjukdomar.
Dale och kyrkan vände sig först till det medicinska samfundet för hjälp och lyckades så småningom samla in data om 20 patienter.
Sedan började de leta efter något gemensamt mellan alla patienter och upptäckte att många av patienterna hade ont i halsen innan de drabbades av tröghet. Således började läkare leta efter spår av en bakteriell infektion som kan orsaka halsont. De var särskilt intresserade av bakterierna Streptoccus och deras "släktingar" - diplokocker (Diplococcus).
Och det visade sig att alla deras patienter har en sällsynt form av bara streptokockbakterierna. Det vill säga bakterierna som kan orsaka vanligt ont i halsen har muterat och antagit en form som provocerar attacken av Encaphilitis Lethargica.
Vissa människors immunsystem, distraherat av en infektionsattack i halsen, gör att parasiten kan komma in i nervsystemet, mellanhinnan påverkas och inflammation börjar. Sådär.
För att testa sin gissning undersökte Dr. Dale de medicinska arkiven och upptäckte att för det första många offer för epidemin på 1920-talet också först drabbades av angina, och för det andra nämns diplococcus ofta i journalerna.
Det verkar verkligen som om Dale och Church har identifierat orsaken till moderna dödsfall och kan ha avslöjat en 80-årig medicinsk hemlighet, enligt BBC. Först nu, i den medicinska encyklopedin för samma brittiska TV- och radioföretag i det avsnitt som ägnas åt dödsfall, har denna till synes nya information om streptococcus länge funnits och presenterat en version som kallas autoimmun sjukdom. "Eftersom inga virus hittades antas det att syndromet inte orsakas av att ett virus går in och attackerar hjärnan," säger encyklopedin. "Kanske kroppens egna immunceller attackerar nervceller?"
Hur som helst kan Dale och Church fortsätta sitt forskningsarbete.