Medicinska historiker tror att självmordsepidemier, som de flesta andra kollektiva psykoser, ägde rum i forntida tider. De skakade medeltiden också.
Till exempel nämner Plutarch en epidemi av självmord bland milesiska flickor, och Montaigne skriver om det kollektiva självmordet hos de modiga och stolta invånarna i Xanthus belägrat av Brutus. I historien finns det fall av massmord självmord på judar under belägringen av Jerusalem av romarna, liksom av kollektiva självmord av kristna under perioden från Nero till Konstantin den store.
Vid en tidpunkt blev berättelsen om 30 funktionshindrade personer som 1772, en efter en annan hängde sig på samma krok, allmänt känd. En liknande incident inträffade 1805 i Napoleons läger, då flera soldater begick självmord i samma monter. En liknande epidemi rapporterades i ett engelskt regiment på ön Malta. Det finns också kända fall av kollektivt självmord bland den franska militären 1862, 1864 och 1868.
En annan typ av självmord - död i eld - härstammar troligen från en gammal hedensk kult, som var förknippad med mänskligt offer och var särskilt utbredd bland östra folken: hinduer, japaner, koreaner. Till exempel bröt ofta epidemier med självimmolering i det medeltida Kina.
Massiva epidemier av självmord har inte skonat Ryssland heller.
Självmord inträffade mest av allt i slutet av 1600-talet och under 1700-talet i nordöstra landet. De rasade främst bland anhängare av den gamla tron, eller schismatik, som brände sig, druknade, svält sig själva. Dessutom förstörde de sig inte bara i tiotals eller hundratals, utan också i tusentals samtidigt. Deras förkolade, designa kroppar låg på eldar eller flöt upp i floder. Och de gjorde allt detta oftast i värmen av religiös fanatisism …
Andra, och mycket långt ifrån tron, orsaker kan också orsaka en våg av självmord. Således gav Goethes roman The Sorrows of Young Werther, publicerad 1774, vars huvudperson skottade sig själv i olycklig kärlek, inte bara författaren berömmelse, utan ledde också till enorma imiterande självmord i hela Europa.
Kampanjvideo:
Det verkar vara en lång glömd historia. Mer än 200 år senare, det vill säga i vår tid, gjorde den amerikanska sociologen David Philips uppmärksamhet på Werther-fenomenet. Efter att ha studerat självmordsstatistik i USA i mer än 20 år, fann han att inom två månader efter att rubrikerna för ett självmord publicerades hade den högprofilerade staten i genomsnitt 58 självmord mer än vanligt.
Forskaren förklarar detta genom att vid en given tidpunkt på en viss plats samma faktorer påverkade självmorden, till exempel magnetiska stormar, och pressade dem till självmord. Emellertid kan denna förklaring knappast betraktas som korrekt. Faktum är att ökningen av självmord direkt beror på hur omfattande självmordsfakten täcktes i pressen. I grannregionerna, där förhållandena är desamma, men tidningarna inte publicerar rapporter om självmord, förblir allt normalt.
En annan förmodad förklaring till Werthers fenomen betonar det faktum att endast kända personer i samhället vanligtvis publicerar rapporter om självmord på framsidorna. Därför kämpar deras död läsarna i chock och djup förtvivlan, och de befinner sig i detta tillstånd och begår självmord.
Särskilt fruktbar jord i hjärnan för ett potentiellt självmord hittar de meddelanden som beskriver skälen och metoden för att begå självmord.
I december 1925 förkortades Sergej Yesenins liv: poeten hängde sig själv. Inför hans självmord skrev han en kort dikt med blod, som slutade med följande rader: "I detta liv är döende inte nytt, men att leva är naturligtvis inte nytt." Och omedelbart efter Yesenins död svepte en våg av självmord över hela landet. Och poetens fru begick självmord precis vid hans grav.
I augusti 1962 dog skådespelerskan Marilyn Monroe. Hennes tragiska död ledde till över två hundra självmord som begicks inom en månad.
När en populär kanadensisk TV-reporter hängde sig på ett bälte 1999 fick händelsen en utbredd lokal medieöversikt, vilket ledde till 70% ökning av självmord genom att hänga.
Men inte bara riktiga händelser "berättar" för människor om det möjliga alternativet till självmord, inte bara kändisar "driver" dem för att göra det. 1981 visades en tv-film i Tyskland, där den visades i detalj hur livets problem "pressade" en ung man under hjulet på ett tåg.
Under de två månaderna efter filmvisning visade sig antalet självmord under tågens hjul nästan fördubblats, och bland unga män 15-19 år gamla - tre gånger. Omvisningen av filmen två år senare ledde till en ökning av "järnvägs" självmord med 20% …
Genom att analysera självmordsstatistiken upptäckte Phillips ett nytt märkligt faktum. När självmord rapporterades på framsidorna ökade antalet flygolyckor och dödliga trafikolyckor. Samtidigt provoserar berättelser om individers självmord bil- och flygkraschar där en person dör. Å andra sidan leder rapporter om självmord i kombination med mord till en ökning av antalet olyckor med ett stort antal offer.
Phillips föreslog att alla dessa katastrofer var självmord, men förklädda som en olycka. Han tror att de medvetet provoceras av offer som ville döda sig, men samtidigt bevara sitt rykte eller låta släktingar få försäkring.
Naturligtvis är det ganska svårt att enas med en sådan förklaring. Troligtvis planerar inte offret för självmordet. Enkelt, genom att vara under intrycket av "mordisk" information, kan hon göra ett löjligt och oavsiktligt misstag.
Mekanismen som fungerar i denna situation kallas medvetslös imitation eller mental infektion. Och det händer oftast när provet liknar en imitator. För att testa detta tittade Philips på olycksrapporter med en bil och en förare.
Det visade sig att om tidningen beskrev självmord av en ung man, så var det de unga förarna som kraschade in i träd, stolpar och staket; om meddelandet involverade en äldre person, var det mestadels förare i samma ålder som dog i olyckor.