Under ungefär ett år har en internationell forskargrupp utvecklat ett projekt för att skicka ett forskningsuppdrag till Jupiter. Ett av hennes mål är sökandet efter utomjordiskt liv. Forskare diskuterar tekniska lösningar och vetenskapliga uppgifter för projektet vid det första internationella seminariet, som hålls idag vid rymdforskningsinstitutet vid Ryska vetenskapsakademin
Problemet med att det finns utomjordiskt liv på solsystemets kroppar har varit intressant för forskare i många generationer. Upptäckten av till och med primitiva främmande organismer som inte grundläggande skiljer sig från markbundna organismer, säger genom sin genetiska kod, skulle radikalt förändra våra idéer om platsen och naturen hos de processer som ledde till uppkomsten och spridningen av livet i universum.
Mars har alltid betraktats som den mest troliga "utmanaren" för upptäckten av utomjordiskt liv. Dessa åsikter fick stöd i början av 2000-talet. Den ryska neutrondetektorn installerad på den amerikanska rymdskeppet "2001 Mars Odyssey", redan under de första veckorna av operationen, bekräftade inte bara närvaron av vatten på planeten utan fann dess enorma reserver.
Endast i regionen på Sydpolen av Mars finns vattenavlagringar så att om det smälts kommer vattnet att täcka hela planeten med ett skikt på 11 m. Ett riktigt hav. Dessutom för cirka 100 000 år sedan, det vill säga när det redan fanns intelligent liv på jorden, var detta hav i flytande tillstånd. Och där det finns vatten kan det finnas, och vissa forskare tror - det måste finnas liv.
Inte mindre betydande upptäckt gjordes av forskare som arbetade med det europeiska rymdskeppet "Mars Express". Med hjälp av en Fourier-spektrometer, i skapandet av vilka ryska specialister också deltog, detekterades en betydande mängd metangas i molnskiktet på Mars, som kan vara av biologiskt ursprung.
För att dess innehåll ska förbli på den identifierade nivån är det nödvändigt att årligen komma in i atmosfären i en mängd av cirka 150 ton. Utifrån ett antal indirekta tecken kan i verkligheten "produktionen" av metan vara 25 miljoner ton, men en betydande del av den oxideras till formaldehyd. Dessutom sammanfaller områden där mängden metan är högre än det globala genomsnittet geografiskt sammanfaller med områden med ökad is på planeten och vattenånga i atmosfären.
Naturligtvis är ytan på Röda planeten inte väl lämpad för livet, men även på ett grunt djup kan förutsättningarna för den vara ganska acceptabla. Det är särskilt möjligt att under islagret finns hål fyllda med flytande vatten matat av geotermisk värme. Det är en idealisk grogrund för bakterier. Ganska komplexa organismer kan också existera där.
För att skingra tvivel och få ett entydigt svar planeras det att leverera en stor rover till planeten, utrustad med känsliga detektorer som kan ta upp tecken på biologisk aktivitet. Ryska forskare kommer också att delta i dessa studier.
Kampanjvideo:
En annan himmelkropp i solsystemet, där någon form av organiskt material kan hittas, är Europa, den största satelliten på planeten Jupiter, i proportion till vår måne.
Foto av ytan på Ganymede.
Det amerikanska rymdskeppet Voyager och Galileo, som flyger förbi honom, registrerade konstiga magnetiska avvikelser. Vid analysen av dessa data konstaterades att under isskalet som täcker hela Europas yta stänker ett salt hav upp till 90 km djupa. Värmekällan, som håller den i flytande tillstånd, ansågs Jupiters attraktion: den deformerar satellitens stenkärna och inre friktion skapar termisk energi.
Nya beräkningar har visat att huvuddelen av värmen fortfarande frigörs inte på grund av deformation av kärnan, utan på grund av friktion av vatten mot is. För livets uppträdande, liknande jordens metabolism, är förekomsten av oxiderande ämnen nödvändig. Sådana ämnen kan bildas på isytan. Själva isen på Europa är tillräckligt tunn så att fel kan uppstå i den och dessa ämnen från ytan föll i vattnet.
Lake Vostok, upptäckt av ryska forskare i Antarktis under ett tjockt islager, kan betraktas som en slags miniatyranalog av Europas hav. Levbara organismer hittades i den på ett djup av cirka 4 km.
På senare år har flera lovande projekt utvecklats för att studera satelliten till Jupiter med hjälp av rymdskepp. Ett av dem är det internationella projektet "Laplace", som planeras genomföras 2015-2020. med deltagande av europeiska, amerikanska, ryska och japanska forskare.
Projektets ursprungliga kärna är följande: Uppdraget bör innehålla fyra rymdfarkoster - ett som går i bana runt Jupiter, det andra runt Europa, ett till för att studera den magnetosfäriska "svansen" på planeten och slutligen en lander för landning på Europas yta. Men när européerna beräknade allt visade det sig att skapandet av en lander var utanför deras medel, och inte ens inom deras makt, och de övergav det. Sedan togs denna del av projektet över av ryska forskare.
Således kommer ett av fordonen att utforska Jupiter själv och månen Ganymede, som också har mycket vatten, även om inget flytande hav hittades där.
En annan kommer att kretsa runt Europa. Men eftersom dess omlopp kommer att passera tillräckligt nära Jupiter själv, och strålningssituationen där är svår, kommer livstidens forskningsutrustning inte att överstiga en, högst två månader.
Den japanska rymdbyrån förbereder medel för att övervaka de yttre regionerna, inklusive för att studera Jupiters magnetiska "svans" och magnetiska stormar på den. Japanerna kommer också att observera "rymdväder" nära Jupiter och samspelet mellan dess magnetfält och solvinden.
Den ryska delen av uppdraget är den svåraste. Det är nödvändigt inte bara att skapa en landningsmodul utan också för att säkerställa att den landas. Det finns många problem att lösa.
För det första är det nödvändigt att flyga till Europa först, och bortom Mars flög aldrig sovjetiska interplanetära stationer. Samtidigt var många långdistansekspeditioner framgångsrika i en eller annan grad, med undantag för kanske ett uppdrag till Halleys komet.
Vidare finns, som redan nämnts, i närheten av Jupiter mycket hög strålning. Till exempel tror amerikanerna att deras enhet fungerar bäst i Europas omloppsbana under högst 100 dagar. Inhemska forskare har mycket mindre erfarenhet av att skapa strålningsbeständig utrustning. Ett mer eller mindre acceptabelt alternativ skulle vara landningen av det ryska rymdskeppet på Europas sida mittemot Jupiter. I detta fall kommer det att bli en slags sköld som delvis täcker landaren från planetens kraftfulla strålning.
Och slutligen är själva landningen ganska svårt från alla synvinklar, inklusive valet av landningsplats, evenemanget.
På Europas yta finns det många fel och sprickor som bildas till följd av meteoritfall. De bröt igenom ett islager och samtidigt kastades vatten på ytan, som omedelbart frös.
Nedstigningsfordonet måste planteras mjukt tillräckligt i området för en av dessa fel och den is som komponerar den måste undersökas. Det planeras också att aktivt påverka ytan på Jupitersatelliten från landaren för att få "klar is" och dess efterföljande analys.
Det forskningsprogram som föreslås av ryska forskare på Europas yta är tekniskt och programmatiskt helt oberoende. Utländska partners deltagande i uppdraget planeras endast när det gäller vidarebefordran av vetenskaplig information genom rymdskeppet av den "europeiska flotiljen".
Samtidigt är Rysslands internationella samarbete i genomförandet av Laplace-projektet med andra länder ett utmärkt exempel för genomförandet av många andra rymdprogram. I allmänhet är ett sådant samarbete anmärkningsvärt för det faktum att det leder till en minskning av kostnaderna för var och en av parterna.
