De vanligaste och dramatiska hallucinationerna är de som förekommer omedelbart före sänggåendet eller omedelbart efter, eller bara liggande.
Naturligtvis är drömmar också falska uppfattningar som observeras under sömnen; men eftersom vi inte är vakna, betraktas de vanligtvis inte som hallucinationer. På samma sätt under vår vanliga vila hänger vi oss ibland med alla slags fantasier. Men detta fantasinspel är vanligtvis frivilligt och betraktas inte som en hallucination.
Sömnrelaterade hallucinationer uppstår vanligtvis under vakna stunder omedelbart före eller efter sömn. Ta till exempel fallet med en ung antropologstudent som senare blev en berömd forskare.
1964, medan en högskolestudent, mötte David Hufford den fruktansvärda Night Strangler. Utmattad av en ansträngning av mononukleos och förberedde sig för sin slutliga tentor gick Hufford in i ett rum han hyrde utanför campus en december och föll i en djup sömn. En timme senare skakade han och vaknade till ljudet från en dörröppning - just dörren som han själv låste och skruvade innan han gick till sängs. Efter det hörde Hufford fotspår från dörren till sängen och kände närvaron av ondska. Den unga mannen greps av skräck, han kunde inte röra sig en enda muskel, hans vidöppna ögon frös.
Utan varning hoppade den olyckliga varelsen, oavsett vad den var, på Huffords bröst. Ribbburet krympade under pressvikten. Det blev svårt att andas. Hufford kände att ett par händer grep i halsen och började klämma.”Jag trodde att jag skulle dö,” säger han.
Just nu är styrkan som inte tillät Hufford att röra sig, som om den försvann någonstans. Han hoppade upp som om brände och sprang flera kvarter till studenthemmet, där han tog tillflykt. "Varför, det är ett mysterium," påminner han med ett anstränt skratt, "men jag berättade inte för någon om vad som hände" (Bower, 2005, s. 27).
Denna händelse, som hände med professor Hufford när han var student, illustrerar flera vanliga fenomen i sådana situationer, inklusive hallucinationer och sömnförlamning. Vissa människor upplever hörsel eller visuell hypnagogisk hallucinationer strax innan de somnar.
Vanligtvis har de människors ansikten, landskap, olika scener. Dessa kan vara pseudo-hallucinationer (som, även om de verkar verkliga, personen inte uppfattar som verkliga) eller sann hallucinationer (tas på allvar). Vanligtvis är hypnagogiska hallucinationer statiska bilder.
Kampanjvideo:
De kan dyka upp under dagen, under ögonblick av trötthet eller tupplur, liksom med brist på yttre stimuli, eller de kan läggas på vad en person ser i verkligheten. Sådana hallucinationer är relativt vanliga, med 37% av befolkningen upplever dem ofta. På samma sätt, i ett halvt sovande tillstånd strax innan han vaknar, kan en person uppleva hypnopompiska hallucinationer. Som regel upprepar de fragment av nya drömmar.
Sömnförlamning är ett dramatiskt tillstånd i samband med sömn där en person inte kan tala eller röra sig omedelbart innan han somnar eller när han vaknar. Ibland känner han att "där, utanför" någon eller något är där, men han kan varken röra sig eller ropa. Vid sådana tillfällen är visuella, hörande eller taktila hallucinationer vanliga.
Ur fysiologisk synvinkel, när vi sover, är vår kropp tillfälligt immobiliserad, och skelettmusklerna (de som används för rörelse, gest och tal) är tillfälligt förlamade. Det är därför vi inte försöker tillämpa det vi ser i drömmar. I ett tillstånd av sömnförlamning vaknar hjärnan, lämnar det neurofysiologiska sömnstillståndet, men kroppen förblir förlamad under en mycket kort tid.
Just nu är en person helt medveten om sig själv och sin omgivning, men kan inte röra sig och prata, och ibland upplever hallucinationer som liknar drömmar. Sömnförlamning, såväl som hypnapediska och hypnopompiska hallucinationer kan vara skrämmande för en oinformerad person.
Många upplever sömnförlamning bara några gånger i livet, men med dem som har vissa sömnstörningar (narkolepsi) händer detta oftare. Det är möjligt att många av möten med spöken, utlänningar och änglar som har inträffat runt om i världen vid olika tidpunkter i själva verket är fall av sömnförlamning och den kusliga skräck som upplevs samtidigt.
