39-åriga Lewis Gordon Pugh kan säkert simma en kilometer i vatten, vars temperatur inte överstiger noll grader. Efter att ha studerat Pughs kropp såg forskarna till att hans reaktion på förkylning verkligen är onormal
Men trots ett antal medfödda fördelar förvärvades hans nästan övermänskliga förmågor till stor del genom utbildning, konstaterar journalisten Duncan Graham-Rowe.
Andra fall är kända i världen: till exempel kan japanska och koreanska pärldykare i gamla dagar tillbringa i vatten med en temperatur på 10 grader i upp till 30 minuter. Och ändå, efter 30 minuter i kallt vatten, sjunker deras kroppstemperatur till 35 grader - på gränsen till frostskada, betonar författaren. Däremot håller Pugh, efter en 30-minuters simtur i mycket kallare vatten, sin kroppstemperatur på 36 grader.
Pugh blev intresserad av att simma vid 17 års ålder i Sydafrika och bara en månad efter den första allvarliga lektionen deltog han i en 7 km simtur vid en vattentemperatur på 12 grader - om än i en dykdräkt, säger författaren. Under de senaste 20 åren har simmare deltagit i 17 maratonbad, inklusive en 21-dagars 204 km simtur längs Sognefjorden i Norge.
Pugh förklarar sin framgång med noggrann psykologisk förberedelse: i flera veckor före simningen utför han övningar under ledning av en psykolog i upp till fyra timmar om dagen, vilket gör att han kan lugna sig och fokusera.”Jag tänker på alla badets stadier, från början till slut, jag hör mina händer stänkande i vattnet, jag känner is på min hud,” säger han i en intervju. Inför simmarna försöker han väcka sig upp genom att lyssna på kompositioner av Eminem och P. Diddy. "Några minuter innan starten påminner Pew om dessa känslor, som gör att han, utan någon fysisk ansträngning, kan höja sin kroppstemperatur till 38,4 grader - så mycket som 1,4 över normalen," skriver tidningen.
Pugh nedsänks omedelbart i kallt vatten, vilket skulle orsaka chock och död hos de flesta människor, säger den brittiska fysiologen Michael Tipton. Han lyckas på något sätt bevara muskelns värme och därmed koordinationen av rörelser. En av Pughs talanger har ännu inte förklarats av vetenskapen: han vet hur man lugnar sin skakning - en medvetslös reaktion på kyla, som tänds så snart kroppstemperaturen sjunker under 36,6 grader, konstaterar tidningen. I kallt vatten är skakning skadligt - det påskyndar bara kylningen av kroppen, förklarar forskare.
Pews personliga rekord simmade i vatten med en temperatur på minus 1,7 grader vid Nordpolen. Efter det kände simmare enligt honom inte händerna på fyra månader. Efter att ha realiserat sin dröm om arktisk och antarktisk simning, avbröt Pugh tillfälligt, avslutar författaren.
