Från häxjakt i det medeltida Europa till moderna "healare" på Balkan och Tanzania har tron på trolldom funnits i olika mänskliga samhällen genom historien.
Antropologer har länge varit intresserade av detta fenomen, men deras ansträngningar att studera dess påverkan på det förflutna och nuvarande livet för de som anklagas för trolldom står inför ganska förutsägbara hinder, till exempel svårigheten att studera fenomenet kvantitativt. Det är därför det är svårt att utöka vår förståelse för hur och varför anklagelser om trolldom uppstår och hur de påverkar sociala livet för "häxor."
Bestraffning
En studie av antropologer från tre universitet i Kina gav dock en möjlighet att testa den vanligaste hypotesen, vilket är att anklagelser om trolldom fungerar som straff för dem som vägrar att följa lokala uppförandekoder.
Enligt denna teori kallas häxor de som majoriteten är rädda för att lita på. Dessutom tjänar anklagelser om trolldom som ett sätt att kontrollera samhället och uppmuntrar alla dess medlemmar att bete sig på det sätt som tradition och normer kräver.
Kampanjvideo:
Forskningens framsteg
Studien genomfördes i 800 hushåll i fem byar i sydvästra Kina. Antropologer har undersökt det sociala beteendet hos dem som öppet eller hemligt anklagades för "trolldom" och jämförde det med majoritetens beteende.
Studien, som publicerades i The Nature of Human Behaviour, var resultatet av ett långsiktigt samarbete mellan forskare från University College London, University of Beijing vid Chinese Academy of Sciences och Lanzhou University.
Sociala kontakter
För att bestämma de sociala banden och nivåerna på samarbete mellan hushållen genomförde antropologer flera undersökningar för att klargöra om banden förenar hushållen - äktenskap, släktskap eller arbetsförhållanden? Dessutom har antropologer klargjort andra delar av social interaktion, som vänskap, gåva och ömsesidig hjälp under skördsäsongen.
Alla dessa data gjorde det möjligt att identifiera fyra block av social interaktion i den studerade regionen. De flesta långsiktiga relationer är baserade på familjeband, äktenskapliga band, vänskap och gåvautbyte och arbetsrelationer.
Isolering
Under intervjuer varnade lokalbefolkningen ofta antropologer för att vissa hus var bebodda av "häxor" som kunde förgifta dem och rådde dem att inte sitta vid bordet i dessa hus. För antropologers förvånande var antalet sådana hus cirka 13% av alla undersökta hushåll.
Anklagelser om trolldom innebar ofta en viss grad av isolering av invånarna i de hushåll där "häxorna" bor. De från dessa hushåll hade sällan barn, äktenskap eller regelbundna arbetsrelationer med majoriteten. Samtidigt utbytte "häxorna" inte gåvor med resten av byborna och hjälpte dem sällan med skörd eller annat jordbruksarbete.
Men de "anklagade" hushållen hjälpte ofta varandra och upprätthöll samma block av förhållanden mellan dem som i de flesta hem.
Ekonomiskt spel
Antropologer erbjöd också deltagarna ett "ekonomiskt spel" där varje person fick en liten summa pengar och bad att donera något av det till byns behov.
Resultaten av det ekonomiska spelet visade att "häxor" beter sig på samma sätt som de flesta. De donerar också pengar för byns behov, trots att de praktiskt taget är isolerade från samhället.
Anledningarna
Antropologer drog faktiskt slutsatsen att de hushåll som anklagades för trolldom liknade mycket andra hushåll. Det enda som oftast skilde dem var familjens matriarkala struktur. I spetsen för "häxan" stod ofta kvinnor som, trots patriarkens frånvaro, gjorde ett utmärkt jobb med hushållet och lyckades ännu mer.
Dessutom har forskare sällan kunnat ta reda på exakt vad som ledde till anklagelserna om trolldom. Processen att isolera hela hushåll på grundval av att tillhöra "häxor" visade sig vara extremt ogenomskinlig och förvirrande.
Även offren visste ofta inte vem som sprider rykten om dem, några började bara märka att majoriteten undvek dem. Ibland är status som "häxa" ärft från mödrar till döttrar.
Tolkning av resultat
Antropologer tror att rädsla för att förlora rykte kan vara den främsta drivkraften för socialt samarbete i det bredare samhället.
Dessutom kan en snabb anklagelse om trolldom som kastas mot en granne vara ett sätt att överträffa konkurrenter och få en konkurrensfördel i resurser, hjälp och ännu bättre äktenskapsmöjligheter.
Men det är svårt att bevisa i den verkliga världen. Mest forskning om trolldom och dess påverkan på sociala normer är inte kvantitativt och undersöker sällan hela sociala grupper. Det är särskilt svårt att förstå varför vissa hushåll har lyckats upprätthålla sitt rykte trots upprepade försök att anklaga dem för trolldom, medan andra har ryktats i generationer.
teorier
Över hela världen har begreppen häxa många likheter. Till exempel är medelålders kvinnor de vanligaste offren, och anklagelser om förgiftning är de vanligaste orsakerna. Men det finns också många skillnader.
En annan idé om ursprunget till anklagelserna om trolldom och deras negativa inverkan på det sociala livet för "häxor" är att de dyker upp när patriarkala institutioner försöker dominera matriarkala.
Hot mot patriarkin
Den patriarkala tanken om anklagelser om trolldom kan också förklara det faktum att kvinnor är de vanligaste offren. Antropologer hävdar att det är rädslan för patriarkins kollaps som orsakar de moderna attackerna på kvinnor. Till exempel är det kvinnor som faller i byte mot de flesta fall av hot och hot på nätet, särskilt bland spelare, som ofta betraktas som extremt patriarkala.
Ju mer forskning antropologer gör, desto tydligare blir mekanismerna bakom metoderna för hot och isolering som kan vara förödande för kvinnor runt om i världen.
Hoppas Chikanchi
