Långsiktiga observationer av hälsan hos ISS-besättningen har visat att livet i rymden inte leder till utveckling av anemi och andra problem med cirkulationssystemet, vilket kan göra en resa till Mars farlig för astronauternas hälsa, enligt en artikel publicerad i tidskriften BMC Hematology.
”Om astronauter går på expeditioner till månen eller Mars ytan, om de måste lämna rymdskeppet och det inte finns tillräckligt med röda blodkroppar i blodet, kommer de att känna sig mycket trötta och utmattade. De måste vara i perfekt form för att göra sådana föreställningar och utforska ytan i nya världar, säger Kathleen McMonigal från NASA Johnson Space Flight Center (USA).
I många år har ryska och amerikanska forskare studerat hur livet i rymden påverkar människors hälsa och hur immunsystemet hos människor och djur fungerar. 2015 fick de till exempel veta varför många astronauter klagar över synproblem i rymden, och varför Apollo-astronauterna regelbundet föll och tappade balansen på månen.
Förra året upptäckte rymdläkare ännu mer alarmerande förändringar i hur människor och modelldjur fungerar medan de bor i rymden. I synnerhet visade det sig att en lång vistelse i noll tyngdkraft irreversibelt försvagar ryggmusklerna och leder till "avrundning" av hjärtat, och en flygning till Mars kan leda till en märkbar försämring av astronauternas intellektuella förmågor på grund av den destruktiva effekten av kosmiska strålar på deras hjärnor.
McMonigal och hennes kollegor studerade data som samlats in av amerikanska läkare från observationer av astronauternas hälsa som gjorde relativt korta rymdflyg ombord pendeltåg i början och slutet av 2000-talet, som varade i flera dagar eller ungefär två veckor.
Blodprover som erhållits från astronauter omedelbart efter att de lämnat rymdfarkosten indikerade en alarmerande trend - på bara några dagar tillbringade i rymden minskade massan på erytrocytter, röda blodkroppar med 10-15%, och volymen av plasma minskade med 17%. Båda, som läkarna trodde då, borde leda till utveckling av anemi under längre flygningar ut i rymden.
NASA-forskare har kontrollerat om detta verkligen är fallet genom att observera hälsan hos ISS-besättningsmedlemmarna som tillbringade minst sex månader ombord på stationen. Genom att jämföra sina blodprover före, under och efter flyget ut i rymden hoppades biologer att förstå hur allvarliga skillnaderna i röda blodkroppsstorlek och plasmakomposition var och att se om de kunde elimineras.
Totalt 31 ISS-besättningsmedlemmar deltog i detta projekt, varav de flesta fördes ombord på stationen av ryska Soyuz. Det visade sig att ingen av dem led av de problem som registrerades bland besättningsmedlemmarna i "skyttlarna" som gjorde korta flygningar ut i rymden.
Kampanjvideo:
De första dagarna efter att ha kommit ombord på stationen försämrades massan av erytrocyter, volymen av plasma och andra egenskaper hos blodet, men sedan stabiliserades de och förändrades inte under många veckor och månader. Enligt McMonigal och hennes kollegor antyder detta att anemi inte kommer att vara ett av de största problemen för framtida marsonauter eller basinvånare i månens bana.
