Biologer vid Massachusetts Institute of Technology har funnit att fasta i 24 timmar kan vända åldrandet av tarmstamceller. Artikeln publicerades i tidskriften Cell Stem Cell, ett pressmeddelande av studien finns tillgängligt på webbplatsen MedicalXpress.
Tarmstamceller är ansvariga för att fylla på celler i mag-tarmkanalen (GI-kanalen), som har olika funktioner. Med åldern försämras tarmarnas förmåga att regenerera, vilket gör det sårbart för infektioner, utveckling av maligna tumörer och andra sjukdomar.
I studien användes laboratoriemöss som fasta i 24 timmar. Därefter extraherades tarmstamceller från gnagarna, som odlades in vitro som en tredimensionell cellkultur. Samtidigt bildades en organoid - "organets" rudiment. Det visade sig att celler bytte till nedbrytning av fettsyror istället för glukos för energi, vilket förbättrade både deras funktion och den totala regenererande förmågan hos vävnader. Övergången genomfördes genom aktivering av PPAR-transkriptionsfaktorer, som reglerar aktiviteten hos vissa gener involverade i metabolismen av fettsyror.
Inaktivering av PPAR-vägen gjorde det omöjligt att påskynda regenerering genom fasta. Det har också visats att en specifik förening som aktiverar transkriptionsfaktorer efterliknar effekterna av diet för att främja tarmcellföryngring. Forskare planerar att studera denna mekanism mer detaljerat och hoppas kunna utveckla ett läkemedel som hjälper äldre som lider av mag-tarmsjukdomar eller genomgår skadlig kemoterapi.