Även om moderna hörapparater tillåter personer med hörselnedsättning att höra andra, har de fortfarande sina nackdelar. I synnerhet låter de inte begripliga i bullriga rum med flera personer. Forskare vid Xi'an Jiaotong University-Liverpool har kommit fram till hur man löser problemet. De föreslog att utrustningen utrustas med kameror och ett system som kan läsa läppar och ta bort onödiga ljud.
Dagens hörapparater kan redan filtrera brus, men de är fortfarande långt ifrån perfekta. Forskningsgruppens chef, Andrew Abel, förklarade att människor inte bara förlitar sig på ljud när de kommunicerar utan uppmärksammar ansiktsuttryck och handrörelser. Det var detta som inspirerade teamet att skapa en läppläsningsmaskin.
Det antas att det framtida systemet kommer att följa samtalens ansiktsuttryck med en liten kamera. Genom att fånga rörelserna på en persons läppar kommer tekniken att kunna öka de frekvenser som personen motsatta talar med. Ljud från tredje part kommer att tystas, och algoritmen filtrerar olika typer av brus, beroende på om det är ett hem, ett kontor eller ett bullrigt kafé.
För närvarande kan algoritmen känna igen öppna och slutna munnar, liksom dess bredd. Det fungerar på olika människor och kräver ett minimum av energi - kanske behövs bara små batterier för att använda systemet.
