Medan Boston Dynamics i Amerika förbättrar sin SpotMini-robot och gradvis förvandlar den till en "riktig" mördarehund, fortsätter deras medrobotik från University of Cambridge i England att arbeta med en konspiratorisk robot som kan efterlikna uttryck för mänskliga känslor.
Utvecklingen av en robot vid namn Charles under ledning av University of Cambridge-professor Peter Robinson har pågått sedan 2015. Under denna tid har maskinen blivit mycket bättre på att känna igen och upprepa mänskliga ansiktsuttryck.
Charles blev en del av programmet vid institutionen för datavetenskap och teknik vid University of Cambridge. Dess anställda undersöker olika sätt människor och robotar interagerar med. De ansåg att känslor i maskinens svar skulle göra "kommunikation" mer bekant.
”Vi undrade om datorn skulle kunna förstå sociala ledtrådar, ansiktsuttryck, röstton, hållning och gester. Vi trodde att det skulle vara intressant att veta om roboten upprepar detta. Kommer människor att interagera med honom oftare om det finns mer känslor i maskinens svar? Det var så vi fick Charles,”förklarade professor Robinson.
Trots alla försök att få roboten att le eller rynka som en människa, ser Charles fortfarande ganska konstigt ut.
”Charles är otroligt realistisk. Designen är fantastisk, men ändå kan mekaniska motorer inte tävla med riktiga muskler. Vår ansiktsstyrningsprogramvara är långt ifrån idealisk. Analytisk mjukvara är inte heller perfekt, varför ansiktsuttryck ser så onaturliga ut, säger professor Robinson.
Charles ansiktsmuskler drivs av 24 motorer. Roboten kan flytta ögonbrynen, munnen, käken och andra delar av strukturen. Signalen till dem kommer från en dator med installerad programvara som analyserar data från en videokamera. Hon fångar ett mänskligt ansikte och skickar bilden till en dator. Hela processen tar högst tre sekunder.
Kampanjvideo:
”De flesta människor som ser honom noterar hans” onaturlighet”, vilket i sin tur visar att människor kan märka när något förändras i en persons ansiktsuttryck. Vi börjar omedelbart misstänka att något är fel med den här personen."
Men enligt Robinson, även i denna form, är Charles mer intresserad av människor än en vanlig robot.
”Alla är bara fascinerade av honom. Visa det i det öppna huset, så kommer en folkmassa omedelbart att samlas runt,”kommenterar robottekniker.