Deltagarna i Event Horizon Telescope-projektet förbereder sig för att ta emot de första "fotografierna" av ett supermassivt svart hål i centrum av galaxen med den största markbaserade radioteleskopinterferometern, området för en "virtuell" maträtt som överskrider jordens storlek, enligt US National Science Foundation.
”Den här veckan öppnar en ny era inom astronomi. EHT-teleskopet får det första "fotografiet" av ett supermassivt svart hål i mitten av vår galax. Världens radioteleskop under ALMA-observatoriet i Chile kommer att arbeta tillsammans för att testa de grundläggande fysiklagarna, säger chefen för US National Science Foundation (NSF) Franz Cordova (Frankrike Cordova).
Som forskarna sa, börjar de denna vecka observera "händelshorisonten" vid ett svart hål i mitten av vår galax med hjälp av Event Horizons Telescope interferometer. Studien samlade kraften från världens mest känsliga radioobservatorier i Spanien, Kalifornien, Arizona, Hawaiiöarna och till och med vid jordens sydpol.
Projektets huvudmål är, som namnet antyder, att "komma nära" händelseshorisonten för det svarta hålet Sgr A *, som ligger i mitten av Vintergatan, och studera dess egenskaper. Genom att kombinera teleskopens kraft är det möjligt att uppnå en upplösning som överstiger Hubble-känsligheten med en faktor tusen.
Forskare talade om de första framgångarna och observationerna i april förra året. Enligt dem lyckades EHT komma nära händelseshorisonten för "vårt" svarta hål och uppnå en rekordupplösning, 10 gånger högre än noggrannheten i tidigare observationer. Lite senare, i december 2016, uppmättes styrkan hos magnetfält i närheten av Sgr A *.
Observationer av händelseshorisonten Sgr A * möjliggjordes genom att världens största millimeterradioteleskop tillkom till EHT-projektet denna vecka, ALMA-observatoriet på Chahnantor-högplatån i Chile, säger MIT-astronomen Geoff Crew.
Denna process, enligt Crew, var inte trivial, eftersom ALMA själv är en interferometer som kombinerar 61 krafter hos en relativt liten antenn. MIT-programmerare och astronomer var tvungna att skapa en speciell uppsättning program och ansluta atomprecisionsklockor med hög precision till ALMA för att få alla antenner att arbeta synkront med varandra och med teleskop som deltog i projektet.
Insatserna var motiverade - efter att ALMA anslutit sig till nätverket ökade känsligheten och upplösningen av EHT med en storleksordning, nu kan astrofysiker faktiskt se händelshorisonten för svarta hålen. Två vetenskapliga grupper kommer att inleda sådana observationer i april, förklarade MIT.
Kampanjvideo:
Förutom Sgr A * -händelshorisonten kommer forskare att försöka få bilder av närhet till det svarta hålet i kärnan i den angränsande galaxen M87, som "tittar" på oss från en bekväm vinkel för att observera dess centrala del.
Astronomer kommer inte omedelbart att lära sig om resultaten från observationerna, eftersom alla data som registrerats av teleskop som deltar i EHT måste”manuellt” skickas till MIT för att kombinera och analysera. Hårddiskar med inspelad information, som projektdeltagarna förklarar, kommer att vara lättare att ta med till USA ombord på ett flygplan än att överföra denna information via det globala nätverket, eftersom överföringen av flera petabyte data via Internet kommer att ta för lång tid.
Astronomer hoppas att när processen är klar kommer bilderna och data som erhålls att vara tillräckligt tydliga för att testa alla grundläggande beräkningar av relativitetsteorin, som beskriver beteendet hos svarta hål, och kanske förstår varför det inte stämmer med kvantfysiken.
