Forskare vid University of Alberta (Kanada) har hittat ett läkemedel som avsevärt bromsar utvecklingen av amyotrofisk lateral skleros, eller Lou Gehrigs sjukdom, som den brittiska teoretiska fysikern Stephen Hawking led av. Befintliga metoder stoppar utvecklingen av denna neurodegenerativa sjukdom med bara några månader. Detta rapporterades i ett pressmeddelande på universitetets webbplats.
Läkemedlet, kallad telbivudin, verkar på SOD1-enzymet, vilket fungerar i 20 procent av personer med ärftlig amyotrofisk skleros. SOD1, eller superoxid dismutase-1, är involverat i avgiftningen av en av de reaktiva syrearterna - superoxidanjoner. Det defekta enzymet har toxiska egenskaper och skadar motorneuroner.
Telbivudine används redan som ett antiviralt medel för hepatit B. Det har visat sig vara säkert för patienter och är mer än troligt godkänt för ny klinisk användning.
Amyotrofisk lateral skleros är en obotlig neurodegenerativ sjukdom där nervcellerna i motorcortex i hjärnan och motorneuroner skadas. Resultatet är förlamning och muskelatrofi. Patienter dör av en luftvägsinfektion eller upphör med andningsmuskelns funktion.