I Greenwich Dry Dock står det sista vittnet för de stora tesnapparna: Cutty Sark-klipparen, byggd i Dumbarton, Skottland av Scott & Linton. Det är ett imponerande stål-, teak- och almfartyg som kan segla från Melbourne till London på 77 dagar och täcker upp till 363 sjömil per dag.
Teknickor är, utan överdrift, en framgång. Tetävlingar är ett levande exempel på seglare, moderna och formgivarnas geni. Det är verkligen svårt att tro att ett vindkraftfartyg kunde resa från Shanghai till London runt Afrika på 91 dagar: det här är den dokumenterade Thermopylae-klippare-skivan i loppet 1872.
Men som vanligt ligger bakom den yttre skönheten grunden: hur stor, lika ful.
Te-regattorna var inte sport för sportens skull. Det var en mycket pragmatisk handelsrelaterad övning. Kina, den största exportören av te, separerades från England av nästan hälften av planeten under 1800-talet. Suezkanalen öppnas först 1869. Långsam segelfartyg med en te-täckning täckte vägen runt udden till det goda hoppet på 6-7 månader. Under en så lång resa hade färska teblad tid att forma och bli mättade med den motbjudande stanken av länge.
Utgången låg i hastighet. De snabbaste fartygen i sin tid började sätta på rutten: "Baltimore skönare", senare kallade klippare. Skarpa konturer, ett längd-till-breddförhållande på sex till en eller flera, tillsammans med imponerande segling riggning, möjliggjorde otrolig hastighet, som måste betalas med minskad lastkapacitet. Det är helt tydligt att de var lämpliga för transport av speciallastar, som kombinerade hög likviditet och små volymer i eget användningsvärde. Te är en sådan produkt. Sedan 1859 har monetära priser upprättats i Storbritannien för att vinna loppet från Shanghai till London. Den berömda te-regattas era började.
Men det är inte utan anledning att vi reserverade:”en av dessa produkter”. Opium blev en annan produkt som var mycket mer värdefull än te. Och här är det nödvändigt att glömma bort tebanorna ett tag och flytta först till London, sedan till Indien och därifrån till Kina under Qing-dynastin.
Kampanjvideo:
1600 grundades guvernören och kompaniet för köpmän i London som handlade med East Indies i England, bättre känd helt enkelt som East India Company. År 1612 var företagets trupper förankrade i den indiska subkontinenten och tvingade de portugisiska konkurrenterna med militära medel. Under de kommande fem åren förvärvade företaget 23 handelsposter i Indien. 1668 hyrde briterna ön Bombay vid mynningen av floden Ulhas från portugisierna som medgift av Catherine av Bragan, hustru till kung Charles II Stuart. 1757-1764 besegrade företagets trupper de Bengals trupperna och grep kontrollen över Bengal, Orissa och Bihar (statsformationer i Indien, som då befann sig i ett fragmenteringsstadium). Utvidgningen fortsatte:år 1818 kontrollerade Storbritannien stora områden söder om floden Sutledge.
Den första guvernören i Bengal var överste Robert Clive, 1: a Baron Plessis. Han tog ut Bengals värdesaker till ett värde av 5 miljoner 260 tusen pund som en engångsbidrag. Beloppet vid den tiden var astronomiskt. Skatter ökade kraftigt, bengalska hantverkare och jordbrukare kopplades till handelsposter och enhetliga (extremt låga) inköpspriser fastställdes. Resultatet var den snabba nedbrytningen av lokalt hantverk och jordbruk och den fruktansvärda hungersnöd 1769-1770. Det är inte längre möjligt att beräkna det exakta antalet offer. Enligt olika uppskattningar varierar det från 5 till 10 miljoner människor. Därefter upprepades hungersnödet regelbundet: 1783, 1866, 1873, 1892, 1897, 1943-44.
Statssekreterare för indiska frågor Leopold Charles Maurice Stennett Emery skrev i sin dagbok Winston Churchills ord i denna fråga:”Jag hatar indier. Dessa är djur med en bestial religion. De är själva skyldiga för hungern, eftersom de föder upp som kaniner."
Förresten, sade Churchill senare att "det inte fanns sådana människor som indierna, som var så tillförlitligt skyddade från skräcken från andra världskriget". Från och med 1770 såg detta "staket från skräck" skrämmande ut.
Indiens direkta rån 1757-1780 uppgick enligt indiska historiker och ekonomer till 38 miljoner pund. När det gäller köpkraften för 1750 pund till idag är det cirka 4,560 miljoner pund.
Överutnyttjandet lades till rånet: skatter regelbundet och mycket (ibland fördubblats) ökade. För att inte betala skatter berövades indiska bönder sin markegendom. Bostäder, boskap, även kläder och köksredskap togs bort.
Och det är här vi kommer till opium.
Bönderna och hantverkarna måste på något sätt överleva. Ett av de relativt tillförlitliga sätten att tjäna pengar var att engagera sig i produktion eller handel med opium. Varför opium?
Traditionen med opiumkonsumtion i Asien har en lång tradition. Med spridningen av islam i Centralasien undergrävdes traditionen att dricka alkoholhaltiga drycker som ett avkopplande botemedel. Den lediga platsen togs av droger. I synnerhet löstes opium i vatten och konsumerades torrt. Med spridningen av tobak började de blanda den med tobaksblad: denna blandning kallades "madak". Effekten var jämförbar med marijuana. Det användes också i Kina.
De kinesiska myndigheterna förbjöd regelbundet opium, men inte för att de brydde sig om befolkningens hälsa, utan för att det var en importerad produkt. Qing-imperiet, å andra sidan, var ganska vaksam om handelsförbindelserna med sina grannar.
East India Company förde de första försöksgrupperna av drogen till Kina 1711. Varför var det nödvändigt?
Kina är ett enormt och ganska avlägset land från Storbritannien. På den tiden fanns det inte tillräckligt med styrkor för direkt erövring, och handeln med Kina var mycket attraktiv. Kapital som ett självförhöjande värde krävde objektivt en expansion av marknaderna. Den kinesiska marknaden är te, siden, porslin och många andra extremt värdefulla och användbara artiklar. Myndigheterna i Qing-imperiet begränsade allvarligt utrikeshandeln och förde en protektionismpolitik. Handlare kunde inte kommunicera direkt med de kinesiska myndigheterna. Det var en handelsobalans som var oacceptabel för Väst.
Det fanns inget att erbjuda kineserna annat än ett mycket begränsat sortiment av varor (bly, tenn, rå bomull och vissa lyxvaror). I början av tebom har obalansen tagit orörliga proportioner. Riktiga pengar flödade från metropolen till Kina.
Opium räddade dagen. Om under den andra halvan av 1700-talet den största marknaden för opium som producerades av East India Company var den malaysiska ön Penang, och i början av 1800-talet - Java, så var 1820 över 90% av dess opiumexport (det vill säga mer än 5 000 lådor per år) i Kina. … År 1829 hade denna volym nästan tredubblats och fyra år senare nådde 20 000 lådor, det vill säga mer än 1 000 ton! Slutligen dök det upp en råvara som kunde stoppa det olyckliga gapet i väst- och östlig handelsbalans. Hur lyckades du importera en sådan massa förbjudna varor till landet? När allt kommer omkring skulle ett företag som är lika respektabelt som Östindien inte involveras i smugglingen.
Fallet var outsourcat till privata entreprenörer. Till exempel är en veteran från opiumhandeln Jardine, Matheson & Co., den största agenten inom smugglarbranschen. Förresten, företaget lever till denna dag under namnet Jardine Matheson Holdings Limited, baserat i Hong Kong och på den 170: e platsen i världen enligt Forbes Global-lista.
Det bör tydligt förstås att dessa framgångsrika killar med tillgångar på 63,5 miljarder dollar inte framträdde från början och inte från stor talang till företag. Det är baserat på en banal narkotikahandel som startats av människor med vänliga ansikten: James Mattison och William Jardine. Om du bor på lyxhotell som tillhör detta företag, kom ihåg: all denna prakt bygger på drogpengar, betalda av miljoner roliga indier och kineser.
Det resulterande handelssystemet var genialt på sitt sätt. East India Company lämnade den lokala handeln mellan Indien och Kina under förlust av privata handlare och behöll ett monopol på leveransen av te direkt till England och på produktion av opium i Indien. Företaget levererade den färdiga produkten till Calcutta, här såldes den på öppna auktioner - och det var allt: då hade företaget inget ansvar för produkten.
Dess direktleverans till Kina utfördes av byråföretag med bas i Macau och Canton. Eftersom opium kom till Calcutta mer eller mindre året runt, måste dessa företag säkerställa samma rytmiska leverans till konsumenten: de kunde inte vara beroende av de medföljande säsongsmonsonerna som blåste i Indiska oceanen och Sydkinesiska havet. Som ett resultat skapades en grundläggande ny typ av fartyg: opiumklippare, som hade förmågan att röra sig nästan mot de starkaste monsonerna.
En stor affärsstrategi för nollavfall föddes.
En klippare laddad med industrivaror seglade från England till Calcutta. I Calcutta fick han en sändning av opium, därefter till Canton. Där fick klipparen ett fullständigt te, varefter loppet började hem så att briterna kunde dricka en färsk och välsmakande drink. Medan dessa växlar snurrade producerade mekanismen rent guld.
Kostnaden för en låda med opium i Indien var cirka 150 £ medan den i Canton var upp till 520 £. Och en medelstor klippare kunde rymma upp till 300 lådor. Det är inte svårt att räkna. Flygmarginen var £ 111 000. Till nuvarande priser är det cirka £ 12 000 000 eller $ 17 000 000. Fartyget gjorde tre resor per år och stora byråföretag kunde ha tio eller fler klippare till sjöss samtidigt. Det vill säga vinsten från endast opiumresor på 10 fartyg per år är cirka 510 miljoner dollar. Om vi tar hänsyn till leveransen av konsumentvaror till Indien, är fördelarna något större.
För opium betalade kineserna vanligtvis kontant i silver. Men i det piratinfekterade vattnet i Sydkinesiska havet var det farligt att transportera stora mängder silver. Därför åkte agenten, efter att ha genomfört transaktionen, vanligtvis till det kantonesiska kontoret för East India Company och köpte sina räkningar med intäkterna av silver, som skulle lösas in i London. Företaget använde omedelbart detta silver för att köpa te. Således var cirkeln stängd: ädelmetallen som flödade genom "te" -kanalen började återgå genom "opiumet".
När tillgången på opium ökade började emellertid volymen av silverproven att överstiga behoven inom tebutiken. Och företagets fartyg började exportera från Celestial Empire inte bara te, utan också silver. Nu var det inte Kina som sugade ädelmetallen ur den brittiska ekonomin utan tvärtom Storbritannien - från den kinesiska. Dessutom var ett sådant utflöde för Kina mycket känsligare eftersom landet praktiskt taget inte hade några andra källor till silver (dess egen produktion var obetydlig).
Men problemen med opiumhandeln var inte alls begränsade till ekonomi ensam. Endast i Canton uppskattades antalet rökare som helt beroende av drogen av europeiska missionärer i tiotusentals.
Från kusten spriddes drogen över hela landet och nådde de mest avlägsna byarna. Opiumepidemin har påverkat alla samhällssektorer. När kejsaren Daoguang, efter att ha ockuperat tronen 1820, beordrade att utarbeta en rapport om omfattningen av narkotikamissbruk, som de nu skulle säga, var ett av de mest drabbade skikten av denna sjukdom tjänstemän och armén. Dessutom identifierades opiumrökare i själva himmelens son.
Det hela slutade med Opium Wars. Det fanns två av dem totalt: 1840-1842 och 1856-1860. Anledningen till den första av dessa (1840-1842) var konfiskation av mer än 20 000 lådor med opium från brittiska köpmän av de kinesiska myndigheterna. Storbritannien skickade en skvadron till den kinesiska kusten Kriget avslutades med en snabb brittisk seger. Den 29 augusti 1842 undertecknades Nankings fredsfördrag, enligt vilket Kina betalade en skadestånd och gav brittiska Hong Kong. Européerna fick emellertid aldrig rätten att fritt handla med opium. I andra opiumkriget (1856-1860), med påskottet var beslag av ett engelska smugglat skepp av kineserna, deltog en koalition av västmakterna: England, Frankrike och USA. Överraskande förlorade Kina igen. De segrande länderna fick betydande privilegier i handeln med det himmelska imperiet. Särskilt,opiumhandeln legaliserades.
Som ett resultat tvingades Kina "öppna landet" genom att upphäva alla handelsrestriktioner. År 1899 dämpades Ikhetuan-upproret, direkt relaterat till Opium-krigarna, av alliansen mellan åtta länder (inklusive det tsaristiska Ryssland) 1901. Bara ett halvt sekel senare, 1913, förbjöd demokraterna som kom till makten efter segern av Xinghai-revolutionen import av droger till landet.
Mao och hans följare var tvungna att kämpa med de medicinska följderna av århundraden av narkotikamissbruk. För Europa (och redan England) har rutten London-Calcutta-Canton-London blivit en riktig gyllene triangel. Dess guld är en viktig del i grunden för den industriella revolutionen och efterföljande ekonomiska välbefinnande i väst. Betalas för det med miljoner dödsfall från Indien till Kina. Vackra gator, mysiga kaféer, en hög levnadsstandard och kulturell behandling i europeiska huvudstäder kom inte från början. På århundradets”andra axel” luktade det av krutt, blod och lik.
***
Västra Bengal, Storbritanniens territorium. 1943 exporterades 80 000 ton spannmål från svältande Bengal.
