I den tyska staden Marburgs historia är en av de sorgliga sidorna 1967. Det var då som vissa anställda i ett läkemedelsföretag som tillverkade många sällsynta läkemedel plötsligt drabbades av en okänd sjukdom.
Hon åtföljdes av hög feber, fruktansvärd huvudvärk, led- och muskelsmärta, kräkningar och blodig diarré. Men ytterligare ett - och mest fruktansvärt - symptom på sjukdomen var många punkterade blödningar som observerades i alla inre organ.
Dessutom utsöndrades blod också utåt genom sår på slemhinnor och hud. Samtidigt koagulerades det absolut inte, även om blodkärlen bokstavligen var fyllda med flingor av koagulerat blod. Patienterna, enligt ögonvittnen, förvandlades till en svamp tappad i blod.
Marburg-virus
Utmärkt i denna berättelse, förutom symtomen på sjukdomen, var det faktum att nästan alla offren var specialister på infektionssjukdomar och hade goda kunskaper i sjukdomar av denna typ. Dessutom kan de dra nytta av tidens modernaste mediciner.
Och ändå, inom kort tid, blev sju personer offer för en konstig sjukdom, som dessutom utvecklades mycket snabbt och förstörde nästan all kroppsvävnad: blod, muskler, hjärna, etc.
En konstig sjukdom rapporterades också i Frankfurt am Main och till och med i Belgrad. Experter har en känsla av att en ny monströs epidemi har brutit ut i Europa. Men allt verkade sluta bra: sjukdomen försvann så plötsligt som den hade dykt upp.
Kampanjvideo:
Forskning har visat att orsaken till sjukdomen är ett stavformat virus av okänd natur. På den plats där det först upptäcktes hette viruset Marburg.
Dess genom består av en enda RNA-sträng som kodar information om sju proteins struktur. Och om de flesta mikroorganismer kommer in i människokroppen genom slemhinnor eller genom parasiter, fanns det för det nya viruset inga specifika inträdesvägar: det kunde överföras genom luften, genom injektioner och till och med genom kroppskontakt. Alla, till och med det mest obetydliga såret på människors hud, såväl som slemhinnor, till exempel ögon, är en öppen dörr för penetrering i kroppen.
Marburg-viruset är mycket beständigt. Och detta beror på att dess skal inte bara innehåller proteiner, som de flesta virus, utan också fettmolekyler. Dessutom syntetiserar viruset inte själva dem utan använder de som finns i cellmembranet. Det är uppenbart att efter ett sådant "rån" förstörs cellen helt. Därför är blodet som flyter från mikrohålen i huden nästan utan röda blodkroppar. Och eftersom det inte finns några blodplättar i den, viker den inte …
Åtta år har gått. Och plötsligt förklarade Marburg-viruset 1975 sig i Zimbabwe, Kenya, Kongo. I juli 1976 bröt en veritabel epidemi av Marburg-sjukdomen ut i den glest befolkade bosättningen Nzara i södra Sudan. I staden Maridi, där de första patienterna från Nzara togs in på sjukhuset, blev ett och ett halvt hundra invånare sjuka, varav de flesta (53%) inte kunde räddas.
Och i september samma år bröt en ännu mer fruktansvärd epidemi av en fruktansvärd sjukdom ut i Zaire. På mycket kort tid blev cirka 400 invånare sjuka i 55 byar, varav 88% dog.
Under en grundlig studie av sjukdomarna som bröt ut på den afrikanska kontinenten 1976 kombinerade bakteriologer så småningom dem till en sjukdom - Ebola. Men frågan - huruvida att tillskriva Marburg-feber till denna grupp eller att betrakta den som en separat sjukdom är fortfarande öppen.
Detta är dock inte den enda och inte den viktigaste olösta frågan relaterad till dessa sjukdomar.
Till exempel vet forskare fortfarande inte vilka naturliga populationer av djur som är behållaren av virus av dessa fruktansvärda sjukdomar. En gång trodde man att apor var deras bärare.
Faktum är att nästan alltid, när en källa till primärinfektion hittades, visade det sig att det var en viss art av afrikanska apor. Av denna anledning började forskare på en gång att vara benägna att tro att dessa djur är den naturliga behållaren för viruset. Men ändå, även med mycket noggranna undersökningar av aporna, hittades inte motsvarande virus.
För närvarande har forskare inte övergett versionen att andra djur är bärare av dessa virus under naturliga förhållanden. År 2007 upptäcktes Marburg-viruset i exemplar av egyptiska flygande hundar, vilket bekräftade misstanken att arten kan vara en naturlig behållare av viruset.
Svaren på många andra frågor angående dessa virus är okända. Till exempel: vilka mekanismer gör att viruset cirkulerar i dessa samhällen?
På vilket sätt kommer den in i apaorganismen? Varför infekterar vissa virusstammar människokroppen, medan andra, nästan identiska med dem, är absolut ofarliga för människor? Varför täcker aldrig dödliga feber, som bryter ut för en kort tid i ett begränsat område, stora områden?
Men kanske den mest brinnande frågan från hela listan: varför visade detta virus sina mördarkvaliteter först under andra hälften av 1900-talet?
När allt kommer omkring symptomen på dessa feber är tydligt synliga. Och om epidemier av dessa sjukdomar inträffade i Afrika tidigare, skulle invånarna på kontinenten förmodligen komma ihåg dem. Och europeiska läkare har varit i Ekvatorial-Afrika i över hundra år.
Och ändå visade studien av arkiv, liksom studien av blod- och vävnadsprover som tagits från patienter i olika år, att afrikanska sjukdomar av denna typ fram till början av 1970-talet inte observerades hos afrikaner.
Ebolavirus
Med andra ord, i Afrika började människor bli sjuka av feber av denna typ först efter att de hände i Europa.
Men var dessa virus kom från är fortfarande okänt. På en gång fanns det till och med en version att de är av konstgjort ursprung och är en av de typer av biologiska vapen.
Men de flesta virologer är ganska skeptiska till den här versionen. När allt kommer omkring är Marburg och Ebola inte de enda hemorragiska febern som läkarna var tvungna att möta under förra seklet. Och termen "hemorragisk feber" gick in i det medicinska leksikonet på 1940-talet.
Och ett antal sjukdomar som tillhör denna grupp beskrivs ännu tidigare under olika namn. Dessutom är många av dem väl studerade.
Och ändå förblir problemet med Marburg- och ebolavirus till denna dag "terra incognita" för biologer, läkare och virologer.
