1918 slutade det blodigaste kriget vid den tiden. I år markerade också början på ett nytt krig. Efter att ha slutat massmordet bland människor tog naturen detta privilegium på sig själv och började förgöra förödelse. Influensaepidemin 1918-1919 krävde mellan 20 och 40 miljoner liv, mer än första världskriget, och dödade fler människor på ett år än bubonpesten på fyra år.
"I fyra och ett halvt år har medicinen ägnat sig åt att hålla människor i brand," skrev Journal of the American Medical Association 1918. "Nu måste hon släppa loss all sin kraft mot den värsta fienden av alla - smittsamma sjukdomar."
Kan ett sådant dödligt virus återföds? Ja. Frågan är om vi är redo för detta.
Dr George Post talade vid en konferens om exponentiell medicin vid Singularity University och föreslog att vi inte uppmärksammar risken för en annan global pandemi.
"Vi har varit pacifierade av det ständiga fokuset på globala infektionssjukdomar," säger Post. "Vi har ett otillräckligt tillstånd av hotövervakning."
Post är professor i hälsovårdsinnovation och chefsforskare för adaptiva system vid Arizona State University. I sitt anförande beskrev han sjukdomar över hela världen under det senaste decenniet. Från Chikungunya-viruset till Ebola och Zika, säger läkaren, slumrar vilande sjukdomar och nya fortsätter att dyka upp. Den senaste ebolaepidemin dödade 10 000 människor och Zika-viruset sprider sig snabbt.
Dåliga virus växer snabbt. "Det är ett slags vapenkapplöpning", säger Post.
Det största problemet, säger Post, är hur snabbt vi kan använda våra försvar. Hastighet är av största vikt. Men när det gäller att utveckla och producera vacciner går det inte snabbt. Diagnostiska test utvecklas upp till ett år; vacciner - från tre till tio år.
Kampanjvideo:
Även om vi kastade alla våra vaccinproduktionskapaciteter i kampen mot ett virus, skulle den totala kapaciteten vara cirka 900 miljoner doser för en befolkning på 7 miljarder.
För att effektivt bekämpa ett framtida pandemipotential-virus - The Post kallar honom Agent X - måste vi svara på följande frågor:
- Hur kan jag ta reda på vad jag ska försvara sig mot?
- Hur man producerar ett nytt vaccin?
- Hur distribuerar man mediciner?
- Hur gör du dem tillgängliga?
Han tror att ny teknik som snabb genomföljning, avancerad databehandling och proteinteknik kommer att leda till snabbare och effektivare lösningar i framtiden.
Vaccinstillverkning är till stor del biologisk, säger Post. Viruset vi är intresserad av är utgångspunkten för ett nytt vaccin. Denna process måste påskyndas genom att bygga molekylära komponenter i vacciner från grunden.
För att göra detta, säger Post, behöver vi kraftfulla datorer för att analysera, modellera och katalogisera den molekylära strukturen som stimulerar immunitet. Detta immunologiska bibliotek beskriver reglerna för att hantera nya inkräktare.
"Om Agent X kommer till oss - och om vi har dessa regler till hands - kan vi sekvensera genomet av Agent X på några dagar, till och med timmar," säger Post. Detta genom kommer att berätta vilka proteiner viruset producerar och vilka antigener vi behöver syntetisera.
Då måste vi använda vår förmåga att förändra proteiner och konstruera själva vaccinet.
Post säger att detta är den värld vi går mot, även om det fortfarande är obemärkt. Det krävs mycket datorkraft för att analysera de komplexa tredimensionella strukturerna hos proteiner och bestämma hur de viks, och den kemiska syntesen av proteiner är fortfarande en stor utmaning för forskare.
Men när arvssekvenseringstekniker, datorkraft och proteinteknik utvecklas och konvergerar, väntar en värld på oss med förmågan att reagera snabbt och i stor skala på framtida virala hot. Genom att utnyttja globala distribuerade kemiska produktionsanläggningar och med en tydlig vaccinproduktionsplan skulle vi kunna utöka produktionskapaciteten till hundratals miljoner eller miljarder doser.
ILYA KHEL