Under 55 års rymdresa har cirka 550 personer besökt jordens omloppsbana. Mae Jamison är en av dem. För över 20 år sedan blev Jamison den första afroamerikanska kvinnan ombord på skytteln Endeavour. Idag arbetar hon i det humanitära utforskningsprogrammet utanför solsystemet.
Till frågan: "Tror astronauter på existensen av liv på andra planeter?" - Astronauten skrattade.
”Verkligheten är att det finns miljarder stjärnor i vår galax. Och vi vet att stjärnor har planeter,”sade Jamison. "Därför är sannolikheten för att livet kan existera någon annanstans bara absolut för mig."
Sedan upptäckten av den närmaste exoplaneten till solen, Proxima b, förra månaden, blir frågan mer spännande varje dag. Enligt forskare, på en planet som ligger 4,2 ljusår bort, kan det finnas vatten i flytande form.
"Det är väldigt långt borta, men det är den närmaste planeten till jorden," sade Jamison. "Vilket betyder att vi en dag kommer att få se henne."
Men den närmaste outforskade planeten är fortfarande Mars, där NASA planerar att skicka astronauter under de kommande 20 åren.
"Från vad jag förstår kommer vi att vara på Mars ännu tidigare," sade May. "När jag var liten flicka tänkte jag då att jag skulle besöka där."
Astronauten sa att människor måste förstå sambandet mellan rymdutforskning och liv på jorden. Hon gav exempel på två innovationer utvecklade av NASA som har haft en enorm inverkan på vardagen.
Kampanjvideo:
"Idag tar vi GPS-system för givet, men de var de första som gick ut i rymden," sade astronauten. "Magnetresonansavbildning, känd som MRI, användes först för att upptäcka signaler från sonder, till exempel de som skickades till Venus."
För fyra veckor sedan klippte May Jamison bandet vid öppningen av en ny gymnasium i Huntsville, Alabama, uppkallad efter henne.
Voronina Svetlana