Hans Schomburgk kom från en rik och ädla familj, men ett tält i det afrikanska vildmarken lockade honom mycket mer än fred och en karriär i sitt hemland. Han gjorde tio större resor över den svarta kontinenten, den sista av dem 1956 vid 76 års ålder.
Schomburgk arbetade för Karl Hagenbeck, chef för världens största tyska djurhandelsföretag, som levererade dem till zoologiska trädgårdar och höll en enorm zoo i Stöhlingen nära Hamburg.
När han återvände från Afrika 1912 berättade Schomburgk Hagenbeck en fantastisk historia. Och han var glad när han inte bara förlöjliggjorde honom, utan själv berättade för Schomburgk att han hade fått liknande information från andra källor mer än en gång. Dessa rapporter handlade om det ursprungliga rykten om en "drake- och elefant" -hybrid som tros bebor de ogenomträngliga träskarna i Afrika.
Uppenbarligen, medan han i Liberia aldrig hade hört talas om detta djur, men när han anlände vid bredden av sjön Bangweulu, till en plats som till synes var idealisk för flodhästar, frågade han de infödda varför det inte fanns flodhästar här., svarade de med affärsmässig luft att det fanns en god anledning till det. De (här citerar vi Schomburgks bok "För vilda djur i hjärtat av Afrika") … de rapporterade att ett djur lever i denna sjö, som, trots att det är mindre än flodhästar, ändå dödar och äter dem. Enligt hans vanor måste han vara en amfibie: djuret går i land, men ingen har någonsin sett sina spår.
Tyvärr betraktade jag den här historien som en saga och började inte söka vidare. Senare talade jag om detta med Karl Hagenbeck och nu är jag övertygad om att odjuret tillhörde någon slags ödla. Jag är av den här åsikten eftersom Hagenbeck fick meddelanden från andra källor som helt sammanfaller med mina observationer och med den information jag fick från de infödda som jag intervjuade. Hagenbek skickade en speciell expedition till Bangweulu-sjön, men tyvärr lyckades hon inte ens hitta denna sjö."
1913 skickade den tyska regeringen en expedition till Kamerun under befäl av kapten Freyer von Stein zu Lausnitz med uppgift att genomföra en allmän undersökning av kolonin (före första världskriget hade Tyskland omfattande koloniala ägodelar i Afrika). Den officiella redogörelsen för denna expedition, som fortfarande endast finns i manuskriptform, innehåller ett ganska omfattande avsnitt om det okända djuret från Schomburgk.
Von Stein var naturligtvis extremt försiktig i sitt val av ord i denna del av rapporten, och försiktigt kallade djuret en "väldigt mystisk varelse" som "kanske bara finns i de inföddas fantasi", men, tilllade han, denna fantasi "förmodligen börjar från vad något mer påtagligt. " Von Steins information bestod, i hans ord, av "berättelserna om de infödda i de tidigare tyska kolonin" (Kamerun) om "en varelse som fruktades mycket av negrar i vissa områden i Kongo, i de nedre delarna av Ubanga, Sanga och Ikelemba."
Kampanjvideo:
Han betonade att dessa berättelser kom från "erfarna guider som inte kände varandra, men som upprepade alla detaljer helt oberoende av varandra." De infödda kallade detta djur mokele-mbembe, men det var omöjligt att säga säkert om detta namn hade någon bestämd betydelse. Kapten von Stein skrev:
”Den här varelsen lever enligt uppgift inte i små floder som båda likartade, och de nämnda floderna sägs bara ha ett fåtal individer. När vi var på expeditionen fick vi höra att en person upptäcktes på en icke-navigerbar del av Sanga-floden, någonstans mellan floderna Mbayo och Pikunda; tyvärr kunde denna del av floden inte utforskas på grund av att vår expedition var skrynklig. Vi har också hört talas om några djur som lever på Ssombo-floden. De infödda berättelserna kokar ner till följande beskrivning.
Vem bor i denna kustgrotta?
Djuret sägs vara gråbrunt i färg, slät hud och ungefär på en elefant eller åtminstone en flodhäst. Han har en lång och mycket flexibel nacke och bara en tand, men mycket lång. Vissa säger att det är ett horn. Vissa har nämnt en lång, muskulös svans, som en alligator. De säger att kanoter som närmar sig djuret är dömda: djuret attackerar dem omedelbart och dödar laget, men äter inte kropparna. Denna varelse lever i grottor tvättade av floden i lerbanker i branta böjningar.
På jakt efter mat, säger de, kryper den i land även under dagen och livnär sig bara av vegetation. Denna funktion tillåter inte att förklara allt med myter. Jag fick se hans favoritväxt. Det är en mängd rankor med stora vita blommor, mjölkig sap och äppliknande frukter. På Ssombo-floden visade de mig en rensning, som det här djuret skar på jakt efter mat. Leden var färsk, och de ovan beskrivna växterna hittades i närheten. Det fanns emellertid för många stigar som trossades av elefanter, noshörningar och andra stora djur, och det var omöjligt att identifiera sig med några säkra spår av denna varelse."
Det är synd att Baron von Stein hade så lite tid. Han kunde hitta en mokele mbembe.
När det gäller djuret från sjön Bangweulu, som Schomburgk berättade om, hade engelsmannen Hughes något mer information om honom. I sin bok 28 Years on Lake Bangweulu berättade Hughes om en konversation med sonen till en stamledare om ett djur som heter chipquewe i området. Den unge mannen meddelade stolt att hans farfar hade deltagit, eller åtminstone tittat på Chipqueque-jakten.
Den muntliga traditionen har gett en beskrivning av denna jakt. Många av de bästa jägarna deltog i den, och de tillbringade hela dagen med att knivsticka chipquewe med sina stora spjut, som de använde när de jagade flodhästar. Chipekwe beskrivs som ett djur med slät mörk hud utan borst, beväpnad med ett slätt horn som en noshörning, bara snövit och polerad. Det är synd att de inte behöll detta horn: Hughes skulle ha gett vad de ville för det.
Hughes kände till en Rhodesian tjänsteman som berättade hur han en natt hörde en mycket hög stänk på sjön nära vilken han läger, och på morgonen fann han hittills osynliga fotavtryck. Efter att ha lyssnat på dessa historier skrattade forskare: vilka stora okända djur kan vi prata om när allt redan är öppet!
För många liknande bevis tyder: vad händer om ett stort okänt djur gömmer sig verkligen i de grunda vattendropparna och floderna i Centralafrika? Troligen en reptil.
Foto av en japansk utforskare
Naturligtvis uppstår följande fråga: kunde en stor reptil överleva i Centralafrika? Zoologarnas svar är detta: om hon någonstans kunde överleva, var det bara här, i Centralafrika! Detta är vad detta uttalande bygger på. Riktiga dinosaurier och andra stora besläktade reptiler utrotades i slutet av kritan, för cirka 60 miljoner år sedan. Det finns många hypoteser på denna poäng. De enorma dinosauriekyrkogården nära Tendaguru i östra Afrika bevisar att något liknande hände i Afrika. Det råder ingen tvekan om att här, som på andra håll, har stora djurformer försvunnit. Men medelstora former har en något annorlunda historia.
Över hela världen har de senaste 60 miljoner åren präglats av alla slags geologiska förändringar. Grunt hav översvämmade stora landområden, andra områden där det finns hav torkade upp. Isthmus dök upp och försvann igen; tektoniska krafter staplade berg, det var en aktiv vulkanisk aktivitet. Men Centralafrika visade sig vara geologiskt stabilt: landmassan där är exakt densamma som för 60 miljoner år sedan.
Slutligen gick kontinenterna norr och söder om femtionde parallellerna i båda halvkärlen genom en serie glaciationer, men även om de påverkade klimatet mellan tropikerna Cancer och Stenbocken ledde denna påverkan inte till dramatiska konsekvenser. Och Centralafrika har inte utsatts för geologiska katastrofer sedan kritan och har bara upplevt mindre klimatförändringar. Så om stora reptiler har överlevt sedan dessa tider, bör de letas efter i Centralafrika …
Sök …
Och sökningen började. 1981 år. Inre regioner i Zaire. Expeditionen, sponsrad av oljetyconen Jack Bryant, tre journalister, och Roy Mackal, en biolog och chef för University of Chicago, sammanfaller också vice ordförande för International Society of Cryptozoologists. Expeditionen syftade till att kontrollera visuella observationer från 1776. Tiden då ett djur som liknade en sauropod, en växtätande dinosaurie, sågs först här. Lokalbefolkningen, som vi redan har sagt, kallar det mokele-mbembe.
Seglade i kanadkanoter, skär en stig genom djungelns överväxtväxt, och medlemmarna av expeditionen trängde djupt in i det träskiga vildmarken. Med hjälp av ekolod utforskade de reservoarer på jakt efter djur under vatten. Ibland rodde de i två dagar i rad för att hitta en bit torr mark.
En gång, böjde sig runt floden, började kanoterna plötsligt att svänga våldsamt, när de föll på en våg lyfts av ett stort djur. Djuret har just kastat sig i vattnet. Expeditionsmedlem Richard Greenwell, ökenekolog och sekreterare för International Society of Cryptozoologists, hävdar att "de infödda som var med oss var i panik."
Skapa fotavtryck
Forskare reagerade på detta fall mer lugnt. Greenvel trodde att det kan vara en flodhäst, elefant eller krokodil. Han visste emellertid att flodhästar inte lever i träsk, elefanter sänker inte helt ner i vatten och krokodiler höjer en mycket liten våg. Den zoologiska regeringstjänstemannen på expeditionen - hans namn var Marceline Anyhana - var så fascinerad att han beslutade att återvända till området på sin egen expedition. Detta gjorde han i april 1983. Under flera dagar bar sökningen ingen frukt, men då är det detta som hände.
Rätt framför Anyanya och hans följeslagare steg en varelse plötsligt ur vattnet. Det var ett konstigt djur med en bred rygg, lång nacke och litet huvud. Men som forskaren skrev med bitterhet, "i en tid av känslor, oroad över detta plötsliga och oväntade utseende, kunde jag inte filma detta djur".
- Den synliga delen av djuret, säger M. Anyanya, - motsvarar ungefär vår idé om brontosaurusen. Jag är personligen övertygad om att det finns minst två okända djurarter som bor i Likuala-våtmarkens djungel.
Några dagar innan ankomst till vår expedition till området i byn Edjama, inträffade en sådan händelse där. En kvinna svävade nerför floden på en paj. Plötsligt träffade båten något slags hinder och stannade. Kvinnan lutade sig på stolpen och försökte skjuta båten från "grunt". Efter det kastade en kraftfull push pajen i land, och ett enormt djur dök upp på ytan av vattnet. Under ungefär en halvtimme rasade det och gav ut hjärtskärande skrik.
I norra Kongo kom den torra säsongen och floden Likuala-oz-Erb var grunt så att den kunde vada här och där. Men i händelsens område nådde djupet 10-12 meter. Det var här som forskare upptäckte en flytande ö bestående av ett tjockt lager sand som vilade på en fast kudde av död vattenlevande vegetation. På en perfekt plan yta fanns det spår - som om något enormt djur hade krypt längs sanden. På ön hittades en hudflik från en till femton centimeter lång.
Och ytterligare en beröring till vår oavslutade berättelse. Den amerikanska resenären Herman Ragaster i området vid sjön Tele spelade in ljuden från ett okänt djur. Han gav inspelningen till en forskare i Kalifornien, Kenneth Templin, som rensade den för säkerhetsljud och jämförde den med inspelningar av röster från andra djur. Templin kom till slutsatsen att den inspelade rösten tillhörde en hittills okänd varelse. Vilken?
… I bergen i Gorozomza upptäckte en viss jordbrukare Parke en grotta med forntida ritningar av Bushmen. Och på en ritning såg bonden en bild … av en brontosaurus som kryper ur ett träsk. Forskare som följde bonden undersökte ritningarna och drog också slutsatsen att monsterets konturer verkligen liknar utseendet på denna fossila ödla. Ingen förklaring har hittats för detta fenomen ännu …
För två decennier sedan skulle ingen ha tagit en sådan nyhetsrapport på allvar. Och nu?
