Om du inte tar hänsyn till förekomsten av användbar mikroflora, gillar vår kropp inte riktigt det när bakterier sätter sig i den. Men har du någonsin undrat hur bakterier infekterar våra celler med dig? Att bara vara där är ju tydligt inte tillräckligt. Samtidigt är mekanismen som mikroorganismer använder mycket enkel och samtidigt effektiv - de har något som "sprutor" för att injicera toxiner i deras värdceller. Men forskare vid Max Planck Institute har hittat ett sätt att dra nytta av detta genom att ersätta cellgift med andra kemikalier, till exempel läkemedel. Och det är perfekt för behandling av tumörprocesser.
Hur bakterier kan bekämpa cancer
Enligt New Atlas infekterar många bakterier cellerna i deras värd med den så kallade sprutmekanismen. Dessa bakterier inkluderar E. coli och Yersinia, bakteriefamiljen som orsakar pesten. Dessa bakterier fäster sig vid cellens yta och bildar sedan en kanal som tränger igenom det skyddande membranet. Således överför bakterierna det toxiska proteinet inuti och dödar det inom några minuter.
Forskare vid Max Planck Institute har tidigare studerat denna process med hjälp av kryoelektronmikroskopi. Som namnet antyder innebär det att kyla prover till extremt låga temperaturer och sedan undersöka dem med kraftfulla elektronmikroskop. Detta gör att forskare kan se strukturen hos proteiner i hög upplösning. Som en del av det nya arbetet fick teamet ta reda på om bakterier kan "byta" dessa kanaler för att pumpa gifter till något mer användbart. Men allt kompliceras av det faktum att forskare måste uppfylla tre villkor. Först måste proteinet ha en viss storlek. För det andra måste proteinerna laddas positivt. Och för det tredje ska proteiner inte interagera med molekyler som bildar en "kapsel" som håller dem inuti.
Det är värt att notera att även om denna process kan anpassas för att leverera läkemedel till celler, kan den i vissa fall också användas för att injicera toxiska proteiner. Teamet av experter säger att nanosprutorna också kan användas för att bekämpa olika mikroorganismer. Det här är ganska ironiskt, eller hur? När allt kommer omkring kan bakterier bekämpas med sitt eget "vapen".
Vladimir Kuznetsov
Kampanjvideo: