Biologer visste att vissa flyttande djur, från fåglar till havssköldpaddor, kunde känna jordens magnetfält. Nu har ny forskning visat att människor också kan känna förändringar inom dessa områden.
Ett team av geologer och neurovetenskapsmän från California Institute of Technology och University of Tokyo beslutade att avgöra om en person har en känsla som kallas magnetoreception.
Magnetoreception är en känsla som gör att kroppen kan känna ett magnetfält, vilket gör att den kan bestämma rörelseriktningen, höjden eller platsen på marken.
"Magnetoreception, uppfattningen av det geomagnetiska fältet, är en sensorisk förmåga som finns i alla stora grupper av ryggradsdjur och vissa ryggradslösa djur, men dess närvaro i människor har inte testats," skriver forskarna.
Ledd av geologforskaren Dr. Joseph Kirshvink och neurovetenskapsmannen Dr Shin Shimoho, använde teamet elektroencefalografi, eller EEG, för att registrera deltagarnas hjärnvågformer när de manipulerade magnetfält.
I experiment registrerades en minskning av aktiviteten i alfaintervallet hos vissa deltagare. Denna nedgång är ett vanligt svar på beröringsinsatser, säger forskare.
"Vi har identifierat ett starkt, specifikt svar från den mänskliga hjärnan på betydande rotationer av jordens magnetfält."
Studien var speciellt anpassad för den norra halvklotet där studien genomfördes. Forskarna hoppas kunna fortsätta studera hur olika mänskliga populationer svarar på förändringar i jordens magnetfält för att få mer information om denna ytterligare förmåga hos människokroppen.
Kampanjvideo:
"Med tanke på den kända närvaron av mycket avancerade geomagnetiska navigationssystem i arter över djurriket, kanske det inte är förvånande att vi kan bevara åtminstone vissa funktionella neurala komponenter, särskilt med tanke på den nomadiska jägaren / samlarens livsstil för våra inte alltför avlägsna förfäder," skrev teamet. i sin forskning. "Det hela återstår att se denna arv."
Studien publicerades i tidskriften eNeuro. Forskningsfinansiering tillhandahölls av Human Frontiers Science Program, Defense Advanced Research Projects Agency och det japanska samhället för främjande av vetenskap.